Antonio Soto: «No quiero perder Navarra por estar soñando»

Consistencia es la palabra que define esta primera parte de la temporada para Antonio Soto. El ciclista murciano, único corredor elite del Equipo Lizarte, viene de anotarse la general de la Copa de España sin ganar ninguna prueba pero acabando todas las carreras del torneo puntuable entre los siete primeros. Y ahora afronta el otro objetivo que se propuso a principios de temporada: la Vuelta a Navarra.

Y en ello está. De momento se encuentra en el Top10 de la general, a 11 segundos del líder. Y vienen las dos etapas más duras de la carrera. «Estuvimos reconociéndolas y la etapa del sábado es durísima, se pueden hacer enormes diferencias. Por lo demás, es una vuelta de estar siempre muy delante. En cualquier momento te pilla un corte«, cuenta a Zikloland.

Una carrera donde habrá varios equipos de fuera de España y que es, por tanto, una prueba de nivel internacional a todos los efectos por más que se dispute en nuestro país. Pero a Soto le gusta su presencia porque entiende que le servirá para mejorar: «Colpack y Lotto-Soudal serán los referentes, pero eso es bueno. Le da un punto más a la carrera. Si ganas fácil, luego no progresas», argumenta. Y luego añade: «Va a ser preciosa. Pero la vamos a sufrir todos».

Foto: Oskar Matxin

De su estado de forma también habla. Hace menos de dos semanas ganaba la Copa de España, y al no haber pasado mucho tiempo, entiende que estará, por lo menos, en la pelea: «No espero empeorar mucho en 10 días, sigo en forma y quiero mantener aquí la línea que llevo toda la temporada», dice. Una línea por la que está muy satisfecho tras alzarse con una de las grandes competiciones del circuito amateur: «Estoy muy satisfecho por el trabajo que hemos hecho, tanto físico como sobre todo a nivel mental. En todos los aspectos nos lo hemos tomado muy en serio y lo hemos hecho bien».

Lo suyo ha sido, como se decía al principio, un ejemplo principalmente de consistencia y regularidad. Algo que reconoce haber buscado este año en la preparación: «Era un poco lo que buscaba este año, no tener altibajos que sí había sufrido en otras temporadas anteriores. A principios de temporada hablamos un poco de tener una línea más estable, no tener picos amplios, y no verme con momentos muy buenos y otros muy malos». Además, define la recién acabada edición de Copa como «muy buena» por haberse encontrado varios equipos «muy competitivos» como Aldro, Froiz o Mutua de Levante: «Todos tuvieron su papel protagonista y tomaron responsabilidades. Ha habido más variedad que otros años».

Y no se olvida, por supuesto, de su equipo. Cada año pasan varios corredores de Lizarte a profesionales, y en cambio cada año sigue teniendo uno de los mejores bloques. ¿El secreto? El compañerismo: «Tenemos un enorme ambiente dentro, hay mucha alegría y no importa trabajar para el de al lado y dejárselo todo por él. Cuando Lizarte tira, lo hace en serio y nadie se guarda para hacer su puesto. Y en eso Juanjo Oroz ha sido fundamental«, explica.

El tren del equipo Lizarte, al mando del pelotón. Foto: Oskar Matxin

Una vez acabe Navarra vendrá la aproximación a los Campeonatos de España. A partir de ahí, el calendario se difumina un poco más, pero pasará en principio por las vueltas veraniegas: «Iré en función de lo que necesite el equipo. De España probablemente no saldré, soy el único elite del equipo y aquí me sobra calendario. El planteamiento era la Copa, que está logrado, ahora Navarra y luego los Campeonatos. Después, ya veremos».

De cara al futuro más lejano, obviamente no esconde que materializar su sueño de pasar a profesionales es la meta para la temporada que viene: «Esa es la idea, claro que sí. En la Copa se me han abierto un par de ventanas, algunos representantes han hablado conmigo, pero yo no me quiero obsesionar. Prefiero centrarme en Navarra e intentar ganarla que perderla por estar una semana soñando».

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