Vuelta Murcia: Dos etapas y una lucha muy abierta (Previa)

La Vuelta a Murcia está de celebración. No cabe duda. La carrera pasa a dos días y eso, con lo que le ha caído a la ronda murciana en los últimos años, sólo puede ser motivo de alegría. Y para celebrarlo, la organización ha diseñado dos etapas muy distintas entre sí y en las que se podrá ver un poco de todos los perfiles. Dos jornadas en línea, sin crono.

Y de nuevo una participación de nivel similar a la de temporadas anteriores, aunque puede que un puntito por encima. Seis años después, la Vuelta a Murcia vuelve a ser una carrera por etapas. Y muy abierta en lo que se refiere a la lucha por la victoria final, ya que el trazado no cierra ninguna puerta.

El recorrido

Dos jornadas muy distintas entre sí, una primera para hombres rápidos y otra mucho más exigente. Es el menú de este regreso de la Vuelta a Murcia al formato por etapas. Una primera jornada entre Yecla y San Javier que tiene como gran dificultad montañosa el Alto de Cabeza de la Plata. Algo más de cuatro kilómetros al 5% de media, probablemente insuficiente para que se rompa la carrera.

Pero el segundo día sí hay mucha más tela que cortar. Justo 180 kilómetros entre Beniel y Murcia, con dos de los puertos más emblemáticos de la región. Por un lado, a mitad de recorrido estará el Collado Bermejo (1ª), puerto que normalmente suele seleccionar la carrera por mucho que pille lejos de meta. Y por el otro, la subida a la Cresta del Gallo (2ª), unos 4,5 kilómetros al 6% de media cuya cima se corona a 14 kilómetros de la llegada.

Esta sí es etapa para que se presente en la línea de meta de la capital un grupo mucho más selecto, que en las últimas ediciones ha variado entre la quincena de corredores o incluso un par de ellos escapados.

Equipos y favoritos

La participación de la ronda murciana también está más o menos consolidada y estable en los últimos años. Quizás con el paso a dos días se ha dado también un pequeño salto adelante. Seis equipos WorldTour, un tercio del total de escuadras participantes, se darán cita en Yecla. Aparte de Movistar Team -que como era de esperar, viene con Alejandro Valverde- estarán Astana con Luis León Sánchez y Jakob Fuglsang -y Fraile y Bilbao-, Bora-Hansgrohe, Mitchelton-Scott, CCC Team y Katusha-Alpecin.

Después, en el segundo escalón, también destacan los equipos tanto españoles como franceses. También esta prueba hace pleno de escuadras de nuestro país, y Cofidis y Direct Energie engrosan una nómina que se completa con el Roompot-Charles y dos belgas: Sport Vlaanderen, un clásico de nuestros febreros, y el Wanty-Groupe Gobert.

Foto: Bettini

Además de los nombres de Valverde, ‘Luisle’ y Fuglsang hay otros cuantos que podrían hacer un buen papel y pelear por la general. Dani Navarro ya ganó esta carrera hace unos años, aunque es cierto que entonces terminaba en el Castillo de Lorca. También Rein Täaramae (Direct Energie) o incluso, por parte del CCC Team, el austriaco Riccardo Zoidl. Spilak o incluso Brent Boowalter no deberían estar muy lejos, aunque a ambos les penaliza que no haya crono.

Otro lugar donde hay mucha expectación puesta es Euskadi-Murias, ya que Beñat Intxausti debuta después de casi tres años en el dique seco. Y luego Enrique Sanz es una buena bala para el sprint de San Javier. Aunque ahí hay un favorito claro que es Matteo Trentin, con Pascal Ackermann quizás como gran rival. Lars Boom debe ir, en principio, buscando el punto de forma para las clásicas.

Los españoles

Además de los nombres señalados más arriba, no hay que perder de vista a los hombres del Burgos-BH ni a un local como Antonio Soto, que ya hizo algunos buenos papeles en Mallorca. En lo que se refiere a la escuadra castellanoleonesa, Daniel López debería estar delante en San Javier, mientras que de Madrazo se espera presencia en fugas aunque el portugués Nuno Bico será el jefe de filas del equipo.

Trentin y Ackermann, los favoritos al sprint de San Javier. Foto: @BoraHansgroheFR

Jon Aberasturi, si no arrastra ningún problema de la caída en Valencia, también debe ser uno de los que dispute la primera etapa. Y a ver Cristian Rodríguez cómo actúa el día del Collado Bermejo. En el Kometa, Juan Pedro López podría dejarse ver en el día de la montaña, aunque de momento y en su primer año profesional completo tampoco se le podrá exigir nada. Cerrando esta vez con el equipo más potente, Carlos Barbero estará en el Movistar Team aspirando a un buen puesto también en la primera jornada. Y Rubén Fernández, Rojas, Valls y Carretero acompañarán a Valverde.

Histórico

Con 38 ediciones ininterrumpidas desde 1981, la Vuelta a Murcia tiene una nómina de ganadores que cualquier carrera firmaba. Muchos de sus vencedores han triunfado después también en las grandes vueltas. De hecho, el primero en inscribir su nombre en el palmarés de la ronda murciana fue nada menos que Perico Delgado.

Luego llegaría, también, Miguel Indurain un poco más adelante (1986). Peio Ruiz Cabestany, Melcior Mauri -éste, en dos ocasiones- o Juan Carlos Domínguez son otros nombres de nuestro ciclismo en los 90 que también triunfaron aquí cuando esta carrera tenía cinco etapas. Más tarde lo haría Marco Pantani (1999), quizás el ganador de más renombre entre los no españoles.

Alejandro Valverde es el recordman de la carrera con cinco ediciones, por lo que busca su sexto título. La primera fue en 2004, luego hizo dos consecutivas -2007 y 2008- para ganar, por último, en 2014 y 2017. Nairo Quintana (2012) y Denis Menchov (2009) también han alzado los brazos. En 2013, tras una reducción primero a tres y luego dos días, se disputó en formato clásica. Dani Navarro inauguró ese formato, que también ha tenido a Philippe Gilbert entre sus campeones.

Últimos ganadores:
2018: Luis León Sánchez
2017: Alejandro Valverde
2016: Philippe Gilbert
2015: Rein Täaramae
2014: Alejandro Valverde
2013: Dani Navarro
2012: Nairo Quintana
2011: Jerome Coppel
2010: Frantisek Rabon
2009: Denis Menchov

Horarios y TV

Las dos etapas serán en horario de mediodía para acabar a primera hora de la tarde. La 7 TV y la Vuelta a Murcia llegaban a un acuerdo el mismo jueves para la retransmisión de la carrera con los siguientes horarios: El viernes a partir de las 15:30 y el sábado a partir de las 14:30.

1ª etapa: Yecla – San Javier, 188 kms. Quebrada. Salida: 12:00. Llegada: 16:29/16:58
2ª etapa: Beniel – Murcia, 180 kms. Montaña. Salida: 11:00. Llegada: 15:15/15:39