Vuelta a España: Los favoritos a la roja
Foto: Tour de Romandía
La participación de la Vuelta a España siempre es una incógnita hasta las semanas previas a la carrera. A final de temporada, los ciclistas deciden según su forma física o la ambición de salvar el año, pero es una realidad que, año tras año, La Vuelta acaba juntando a un buen ramillete de talentos.
Esta edición, Javier Guillén (organizador de La Vuelta) no ha tenido la mejor suerte, con la lesión de Chris Froome y la ausencia de Egan Bernal tras ganar el Tour de Francia. Ambos tenían en sus planes correr la gran vuelta española, pero un Ineos sin líder también desbloquea la carrera y abre el abanico de favoritos, la mayoría de ellos ante la oportunidad de ganar la primera grande de sus vidas.
El único nombre que destaca por encima del resto es el de Primož Roglič. El recorrido de La Vuelta se le adapta a la perfección al esloveno, con subidas explosivas, etapas de montaña de corto kilometraje y una contrarreloj individual de 36 kilómetros para conseguir ventaja. Sin embargo, no compite desde el Giro de Italia, donde fue de más a menos, y ha preparado La Vuelta en una concentración en Sierra Nevada. Será su debut en La Vuelta y la primera vez que corra dos grandes vueltas la misma temporada.
Uno de los mejores equipos que podía llevar Jumbo-Visma.
La Vuelta a España estará marcada por la fortaleza de cuatro equipos (Jumbo-Visma, Movistar Team, Astana y EF Education First). Por esto, Roglič estará bien escoltado en la montaña por Steven Kruijswijk (4º el año pasado), George Bennett (10º en 2016) o Robert Gesink, aunque quizás tenga a sus mayores enemigos en casa si el equipo neerlandés no sabe manejar bien los egos y los roles de cada uno.
Hablando de egos y jerarquías, llegamos al Movistar Team, experto en tricefalias, que dobla la apuesta y se presenta a La Vuelta con cuatro líderes: Alejandro Valverde, Nairo Quintana, Richard Carapaz y Marc Soler. La Vuelta marcará un fin de ciclo para el equipo navarro, que el próximo curso perderá presumiblemente a sus dos líderes latinoamericanos.
Valverde, Quintana y Carapaz son los únicos aspirantes a la victoria, junto con Fabio Aru, que saben lo que es ganar una grande. Para el campeón del mundo, La Vuelta es su carrera fetiche, aunque este año se le está atragantando la alta montaña. En buena lógica, el vencedor del Giro, Richard Carapaz, debería partir como líder de la escuadra azul, después de haber preparado la carrera a conciencia y subir al podio en la Vuelta a Burgos.
Quintana y Carapaz, durante la Vuelta 2018. Foto: PhotoGomez Sport
Nairo Quintana y Marc Soler, en teoría, salen un escalón por debajo de Carapaz y Valverde. El colombiano lleva tres años sin alcanzar el podio en una grande desde el Giro 2017. Por el contrario, Movistar quiere darle galones a Marc Soler de cara al futuro y ver hasta donde puede llegar el corredor catalán en esta Vuelta a España.
Astana es el tercer equipazo de la carrera. Miguel Ángel López (3º el año pasado) buscará subir escalones en el podio. Al colombiano le vendrán de lujo las dos etapas asturianas de montaña, con varios puertos encadenados y finales en El Acebo (8,1 km al 9,6%) y La Cubilla (18,1 km al 6%).
Cuatro españoles en el equipo de Astana.
Los kazajos también contarán con dos bazas en la reserva. Ion Izagirre (9º el año pasado) llega descansado y en forma tras el Giro de Italia, y Jakob Fuglsang, que siempre es una incógnita en las grandes vueltas, llega tras haber prolongado su contrato con Astana hasta 2021.
Será complicado ver a un ganador fuera de Jumbo-Visma, Movistar y Astana, pero también tendremos a varios habituales de los puestos de honor en las grandes. Rigoberto Urán (7º el año pasado) liderará un potente Education First, a la espera de las explosiones de Carthy, Higuita o Martínez. El ganador en 2015, Fabio Aru, quiere reencontrarse consigo mismo y compartirá liderato en el UAE Emirates con el debutante Tadej Pogačar.
Foto: EF Education First
Otro que desea volver a disputar generales es Esteban Chaves (Mitchelton Scott), mientras que Rafał Majka, Davide Formolo (Bora-hansgrohe) y Wilko Kelderman (Team Sunweb) lucharán el top10. Los jóvenes Pierre Latour (AG2R La Mondiale) y Tao Geoghegan Hart, que compartirá liderato en Ineos con Wout Poels, ambicionan verse entre los mejores por primera vez en una grande.
Dicho esto, La Vuelta es la carrera de las sorpresas y donde muchos jóvenes se han presentado al mundo. No se puede descartar que alguien aparezca fuera del radar y anime más una carrera que, cada año, depara emoción y mucha igualdad hasta los últimos días.
