Valverde: «Ni mucho menos ha sido fácil»

Iván Sosa (INS) se hizo con un triunfo de prestigio este sábado en la jornada ‘reina’ de la Route d’Occitanie 2019, un recorrido de 173 km entre Arreau y el Hospice de France (1ª) con los duros escollos previos de Lançon (2ª), Hourquette d’Ancizan (1ª) y el Port de Balès (1ª). Un éxito en el que aventajó a Alejandro Valverde (Movistar Team), todavía líder de una prueba en la que tuvo que emplearse a fondo para conservar su maillot naranja en los compases finales.

Valverde: “No ha sido fácil, ni mucho menos, y es que fácil nunca es nada en el ciclismo. Sosa y Urán estaban muy bien, pero Chente me había insistido mucho en que la parte final era durísima. Sabíamos que los últimos 800m eran muy, muy exigentes, con una rampa de 400 metros al 13%, y cuando los he visto salir desde tan pronto he pensado: ‘Buf, difícil aguantar a esa velocidad hasta meta’. He regulado un poco y luego lo he dado todo hasta pillarlos. Yo confiaba en mí; sabía que no sería fácil cuando llevas dos rivales tan fuertes delante, pero iba controlando bien la velocidad y vatios que movía y sabía que difícilmente podía subir más rápido si quería llegar en cabeza a meta.

¿Otra fuga mañana como el año pasado? No, no creo. Es un recorrido muy diferente al del año pasado. Es un circuito, con algunos repechos duros, y no es nada parecido al trazado que tuvimos en aquella fuga. Intentaremos defender el liderato para premiar a los compañeros tras estos días de duro trabajo. Quiero dar la enhorabuena a Sosa: una victoria muy merecida; es un chaval joven de mucha calidad y le felicito por su éxito de hoy”.

José Joaquín Rojas representó a los telefónicos en una peleada fuga del día de la que algunos de sus integrantes, como Óscar Rodríguez (EUS; 4º en meta), resistieron por delante del pelotón en el crucial Balès, donde un ataque de Pavel Sivakov (INS; a solo 44″ en la general) obligó a trabajar duro a los Prades, Valls o un excepcional Antonio Pedrero para evitar que su margen pasase del minuto -Arcas y Castrillo ya habían cumplido una notable labor de inicio-.

Agrupados los favoritos hasta los últimos 2 km del Hospice de France, un ataque de Sosa junto a Rigoberto Urán (EF1) obligó a Valverde a emplearse a fondo. El murciano manejó su ritmo, dejó marcharse a ambos una docena de segundos por delante y puso después una marcha final dura y constante para alcanzarlos y cruzar la meta en 2ª posición. 8″ son la ventaja que ostenta el campeón del mundo sobre Sosa antes del sinuoso circuito que cerrará mañana la prueba pirenaica en Clermont-Pouyguillès (155 km).

3ª etapa:
1 SOSA Iván Ramiro Team INEOS 4:54:47
2 VALVERDE Alejandro Movistar Team m.t.
3 URÁN Rigoberto EF Education First 0:03
4 RODRÍGUEZ Óscar Euskadi Basque Country – Murias 0:19
5 DOMBROWSKI Joe EF Education First 0:24
6 GALLOPIN Tony AG2R La Mondiale m.t.
7 DUNBAR Eddie Team INEOS 0:34
8 CARBONI Giovanni Bardiani – CSF 0:40
9 MADOUAS Valentin Groupama – FDJ 1:24
10 PETERS Nans AG2R La Mondiale 1:31

General:
1 VALVERDE Alejandro Movistar Team 14:28:45
2 SOSA Iván Ramiro Team INEOS 0:08
3 URÁN Rigoberto EF Education First 0:17
4 GALLOPIN Tony AG2R La Mondiale 0:42
5 DUNBAR Eddie Team INEOS 0:45
6 CARBONI Giovanni Bardiani – CSF 1:30
7 DOMBROWSKI Joe EF Education First 1:48
8 SIVAKOV Pavel Team INEOS 2:26
9 PETERS Nans AG2R La Mondiale 2:32
10 RODRÍGUEZ Óscar Euskadi Basque Country – Murias 2:42

Route d’Occitanie: Sosa vence a Valverde (Vídeo)