Valverde, a los casi 41: «No puedo pedirme más»

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Foto: Photo Gomez Sport / Movistar Team

Ante una pléyade de grandes estrellas jóvenes, en un final durísimo y explosivo, Alejandro Valverde (Movistar Team) volvió a exprimir su experiencia e inigualables condiciones para ser 3º en Santa Lucía / Ermualde (1ª categoría), final de la tercera jornada de la Itzulia Basque Country 2021, y seguir progresando en una general donde ya es 5º, a 50″ de Primoz Roglic (TJV).

Tadej Pogacar (UAD) se llevó el triunfo parcial en una brutal última ascensión, 3 km con rampas máximas cercanas al 20% a las que se llegó con un pelotón muy revolucionado por una caída que lo dividió en su parte delantera. El incidente ocasionó que Valverde empezase muy atrás el ascenso, pero a base de constancia y sin nerviosismo, el murciano fue progresando hasta llegar a una cabeza donde Pogacar, Roglic y Carapaz (IGD) intercambiaban golpes.

«La caída de Woods y Kelderman me ha pillado justo delante. He tenido que echar pie a tierra y todo. De ir bien colocado, entre los ocho o nueve primeros del grupo, he pasado a quedarme el último, a un kilómetro o menos de comenzar. Tener que hacer esa remontada, con una subida tan dura y lo rápido que se ha empezado, cuesta muchísimo más, pero he puesto mi ritmo, no me he cebado con ningún ataque y sabía que se iba tan rápido que era imposible que cualquiera de esos primeros ataques pudiesen llegar hasta arriba. He confiado en mí; conocía la subida, vine a verla, y he podido hacer tercero», destacaba.

Pese a que luchó hasta los últimos metros por seguir su irresistible ritmo, el ‘Bala’ tuvo que conformarse con dar tiempo al primer grupo perseguidor de los eslovenos, a 5″, y dar otro encomiable salto en la general: «Me han faltado, a lo mejor, 70 metros para aguantar a los dos eslovenos, pero están realmente bien, solo podemos darles la enhorabuena. Para mí, todo lo que estoy haciendo es un regalo extra. Con 41 años que voy a cumplir el día 25, no puedo pedirme más».

3ª etapa:
1 POGAČAR Tadej UAE-Team Emirates 4:04:50
2 ROGLIČ Primož Team Jumbo-Visma m.t.
3 VALVERDE Alejandro Movistar Team 0:05
4 YATES Adam INEOS Grenadiers m.t.
5 LANDA Mikel Bahrain – Victorious m.t.
6 GAUDU David Groupama – FDJ 0:08
7 KNOX James Deceuninck – Quick Step 0:16
8 VINGEGAARD Jonas Team Jumbo-Visma m.t.
9 VANSEVENANT Mauri Deceuninck – Quick Step m.t.
10 MCNULTY Brandon UAE-Team Emirates 0:18

General:
1 ROGLIČ Primož Team Jumbo-Visma 8:07:48
2 POGAČAR Tadej UAE-Team Emirates a 20
3 MCNULTY Brandon UAE-Team Emirates a 30
4 YATES Adam INEOS Grenadiers a 39
5 VALVERDE Alejandro Movistar Team a 50
6 VINGEGAARD Jonas Team Jumbo-Visma a 54
7 LANDA Mikel Bahrain – Victorious a 1:00
8 BILBAO Pello Bahrain -Victorious a 1:08
9 VANSEVENANT Mauri Deceuninck-QuickStep a 1:09
10 SCHACHMANN Maximilian Bora-hansgrohe a 1:09

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