Panamá anuncia su primero equipo Continental con ambición
El ciclismo panameño ya ha recibido el aval de la Unión Ciclista Internacional (UCI) para tener un equipo con licencia Continental que se denominará Panamá es Cultura y Valores en 2021. Su ambición es ser una referencia en Centroamérica primero y después saltar de categoría en el futuro.
La aerolínea internacional panameña Copa se une al ambicioso proyecto, de la mano de la telefónica americana Claro Panamá y de la marca “Bicicletas Rali”, empresa 100% panameña con trayectoria internacional; es conocida por su Gran Fondo Océano a Océano que año a año desarrolla la familia Carretero y su marca “Rali”, y por donde han pasado grandes figuras del ciclismo mundial como Alberto Contador, Peter Sagan, Mario Cipollini, Pedro Delgado, Miguel Induráin, Victor Hugo Peña, entre otros. El apoyo del estado panameño a toda la labor de la Federación Panameña de Ciclismo ha sido fundamental.
La categoría profesional permitirá a esta estructura llevar la bandera panameña a cada continente y hacer crecer así a Panamá como figura turística de América. «Pretendemos convertir este proyecto en el 2022 en un producto centroamericano, que una la región de cara a Pro-Continental y poder llegar como región a las grandes para el 2023», destaca Emer Samudio, Team Manager del Panama Es Cultura y Valores.
En el 2020 América tuvo más de 20 equipos Continentales procedentes de países como Argentina, Brasil, Canadá, Colombia, México, Paraguay, Ecuador y Estados Unidos, a los cuales se suma Panamá en 2021. La nómina está compuesta por jóvenes figuras como Franklin Archibold, formado en el Centro Mundial UCI y 16º en el Tour del Porvenir 2018 que ganó Tadej Pogacar, Alex Strah, actual Campeón de Ruta Centroamericano, Nolberto Hernández, Gabriel Espinosa, Jorge Castelblanco, Sandi Guerra, Joseph Caballero, Carlos Arauz, Abdul Lorenzo y Roberto Herrera.
«Nos mantenemos en negociaciones con los mánagers de Christofer Jurado, además de dos atletas de Centroamérica y dos promesas españolas, que esperamos en los próximos días llegar a algún acuerdo para sumarlos a nuestras filas”, añadE Marcelino Pacheco, Co-Manager del tricolor panameño. El lanzamiento oficial de este equipo Continental está previsto para el próximo 1 de febrero.
El entrar en el pelotón Continental UCI involucra la participación regular en diferentes países elevando así el nivel del pedal istmeño que cada día escala peldaños rumbo al profesionalismo. Un proyecto en el que la educación juega un rol vital. «Llevamos un Programa Educativo que nos permita desarrollar jóvenes, como atletas y como personas, con perspectiva a futuro. Muchos ciclistas quedan a la deriva, cuando su carrera deportiva termina y es por esto que nos interesa educarles», afirma Samudio.
