La Vuelta: ¿habrá final de etapa a 2.805 metros de altitud?

La Vuelta a España mantiene un plan novedoso para la edición de 2022: colocar la llegada de la 15ª etapa de la carrera lo más cerca posible de la estación meteorológica del Pico Veleta, es decir, a 2.805 metros sobre el nivel del mar, lo que supondría un récord absoluto de altitud en las grandes carreras. La decisión está en el tejado del gobierno autonómico.

El periódico granadino Ideal ha desvelado los detalles. Ahora mismo, la meta está planificada a 2.504 metros y, por tanto, está situada cerca del albergue juvenil universitario. Sin embargo, la cumbre real del Veleta está unos 500 metros por encima de esa altitud y acercarse a esa cima supondría un récord. Hasta ahora, la subida más alta del Tour de Francia ha sido la Bonette-Restefond, con 2.802.

El problema es puramente legislativo: existe una prohibición para celebrar eventos deportivos en el Parque Nacional de Sierra Nevada, con la única excepción de las carreras que ya utilizaban el parque antes de su inauguración oficial en 1989. La Vuelta visitó Sierra Nevada en 1979, es decir, antes de la nueva legislación, pero no visita la montaña cada año y su nombre nunca se ha incluido en la lista de pruebas autorizadas.

A partir de ahí existe un debate técnico y legal dentro de la comisión que debe autorizar o prohibir que la etapa suba por encima de los 2.800 metros. Un estudio científico argumenta que la llegada de esa etapa al Veleta supondría un grave riesgo para la biodiversidad, pero el director del parque, Francisco de Asís Muñoz, es partidario de ese final de etapa.

En declaraciones a Ideal, Francisco de Asís Muñoz aclara que la cuestión se reduce a un tramo de carretera de montaña de apenas un kilómetro en el que están prohibidos los vehículos a motor, pero que se calcula que utilizan unos 20.000 ciclistas cada año. En esa zona solo se permitiría que pasaran cuatro vehículos de motor. La decisión final se tomará en el mes de julio.