La Vuelta a España, la última en decidir las invitaciones

Tras los anuncios del Giro de Italia y el Tour de Francia, sólo hay una de las grandes carreras del calendario mundial que no ha desvelado sus invitaciones: la Vuelta a España. La organización, Unipublic, suele hacer públicos los nombres después de la Volta a Catalunya y antes de la Vuelta al País Vasco, por lo que entramos en la recta final en el proceso selectivo.

La lista de cuatro invitados tiene un nombre fijo: Cofidis. Suele decirse que Cofidis es fijo porque se trata de un patrocinador de la Vuelta a España. Pero eso es sólo una parte de la historia. La historia va mucho más allá: Cofidis tiene su invitación garantizada porque siempre ofrece un gran nivel deportivo. En 2018, por ejemplo, fueron líderes y ganaron una etapa con Jesús Herrada y Nacer Bouhanni, respectivamente. Además, en su plantilla cuentan con tres corredores españoles conocidos por el gran público: Maté y los hermanos Herrada. Y, por último, es patrocinador no sólo de la Vuelta a España sino de prácticamente todo el ciclismo nacional, desde la Federación Española hasta otras muchas competiciones.

Foto: Mathilde L’Azou

A partir de ahí, las miradas están colocadas en los tres equipos españoles: Euskadi-Murias, Burgos-BH y Caja Rural-Seguros RGA. La lógica apunta a que todos ellos volverán a recibir una invitación para 2019. Ahora mismo, Unipublic sabe que en 2020 no será posible conceder tres invitaciones a equipos españoles. Sólo habrá dos y uno de los equipos deberá quedarse fuera. Por eso mismo resulta complicado que los organizadores españoles den el paso de cortar de raíz las ilusiones de uno de los equipos nacionales un año antes de lo que será obligatorio por ley, sobre todo, cuando el resto de equipos aspirantes a las invitaciones no han sabido crear proyectos interesantes para los aficionados españoles. Pero vayamos por partes.

Euskadi-Murias puede jugar la baza de su sobresaliente rendimiento en 2018. Los discípulos de Jon Odriozola ganaron una etapa en la Vuelta a España. Pero no sólo eso. Se llevaron la general de una carrera WorldTour como Turquía y fueron segundos en la general de Yorkshire, carrera organizada por ASO y, por tanto, vinculada a Unipublic. Es más, esas buenas actuaciones han hecho que Euskadi-Murias logre invitaciones en 2019 a carreras de prestigio como Flecha Valona o Lieja-Bastoña-Lieja. No se entendería fácilmente que ASO-Unipublic considere listo al equipo vasco para correr esas clásicas belgas de primer nivel, pero no para correr la prueba de casa, donde además ya han brillado.

Foto: Photo Gomez Sport / Euskadi-Murias

Foto: Photo Gomez Sport / Vuelta Andalucía

Caja Rural-Seguros RGA, por su parte, cuenta con la tradición. Además, tiene un proyecto avalado en el largo plazo, puesto que es un equipo sin fecha de caducidad. En 2019 ya han estrenado el palmarés con una victoria en Portugal. Tienen corredores experimentados que pueden rendir a buen nivel, como Pardilla o Chernetskiy y hay jóvenes que vienen creciendo con fuerza como Lastra. Además, aportan un caracter combativo siempre necesario.

Burgos-BH, por su parte, tuvo un 2018 para olvidar, con demasiados problemas extradeportivos. Pero para la temporada 2019 se ha reforzado con corredores de buen nivel y, lo que es más importante para Unipublic, ha asentado las bases para garantizar el futuro económico del proyecto durante varias temporadas.

Esa es precisamente una de las claves que más analizan desde la organización española: comprobar si el equipo tiene un futuro garantizado o no, puesto que conceder invitaciones a proyectos que tienen cerca su final es algo que jamás ha gustado en Unipublic. Ahora mismo, Burgos-BH puede certificar que tiene el equipo seguro, al menos, hasta finales de 2021 y con presupuestos crecientes, lo que sin duda alguna facilitará el desarrollo deportivo.

Foto: Orbea

Las alternativas a los tres españoles son muchas y muy diversas. Se habla siempre de equipos como Direct Energie, Israel Cycling Academy, Arkea-Samsic… pero todos ellos han conseguido premios en Tour o Giro y no parecen tener un bloque B al nivel del bloque A.

Por lo tanto, el gran rival en la pelea por las invitaciones será Vital Concept-B&B. El propio mánager, Jerome Pineau, ha sido muy claro: «Si nos invitan a la Vuelta, iremos con el bloque que teníamos previsto para el Tour: Rolland, Coquard, Vichot, Gautier…». Nadie puede dudar de la calidad de ese bloque, aunque sea un conjunto francés que en sus dos primeros años no ha firmado a un solo corredor español y que tampoco ha acucido a correr a España con regularidad, lo que hace que sea mucho menos llamativo para el aficionado local. Así que Unipublic debe decidir y no tardará mucho en tomar partido. Serán las últimas invitaciones antes del nuevo -y mucho más selectivo- sistema de elección.