La primavera ciclista comienza con Gaviria como gran ‘outsider’

El ciclismo tiene sus propias estaciones. Por ejemplo, el verano comienza en mayo con las cumbres de los Dolomitas todavía nevadas. Es más, a veces incluso la primavera meteorológica –que no ciclista- juega alguna mala pasada con nevadas repentinas. Por su parte, el invierno comienza con el repicar de las campanas de Madonna de Ghisallo, en Il Lombardia. Aunque últimamente la UCI y los destinos emergentes traten de alargar el otoño ciclista –que comienza tras el Tour- hasta mediados de octubre.

Y este fin de semana comienza la primavera con la llegada de las clásicas. La Omloop Het Nieuwsblad abre la campaña de adoquines que se alargará prácticamente hasta mediados de abril, pasando luego a las cotas de las Ardenas antes de entrar en el Giro. Esos dos meses y pico es lo que se conoce como la ‘primavera ciclista’.

El año pasado, el triunfador de las piedras fue Greg Van Avermaet. Nada menos que cuatro clásicas se metió en el bolsillo, incluida una que en teoría no era de las que mejor le iban: la París-Roubaix. En cambio, le faltó la otra grande: el Tour de Flandes. Allí fue segundo superado por un Philippe Gilbert que llegó en solitario y que precisamente este año va a intentar ganar el Adoquín de Roubaix.

Van Avermaet, en el pasado Tour de Flandes. Foto: Tim de Waele / BMC

Pero la otra gran amenaza para los Van Avermaet, Sagan o Terpstra llega desde otras latitudes. En concreto, de Colombia. Fernando Gaviria se ha puesto entre ceja y ceja las grandes clásicas de primavera y el talento del colombiano está fuera de toda duda. Tal vez todavía tenga que aprender a manejarse sobre las piedras, pues ha hecho aún pocas incursiones en tierras flamencas, pero tal vez no esté muy lejos el día en que un colombiano triunfe también en esta superficie hasta ahora coto de los europeos.

Como cada temporada, Bélgica -primero Flandes y luego Valonia- se va a convertir ahora en el epicentro del ciclismo de carretera, con algunas excursiones a Francia y el viaje a Italia para la Strade Bianche, que cada vez se va convirtiendo en una carrera con un poco más de solera y expectación. Ya es una cita fija en el calendario de los ‘gallos’ del pavés. Y la otra excepción, que no tiene adoquín pero es otro de los Monumentos del ciclismo, es la Milán-Sanremo. La ‘Classicissima’ de más de 290 kilómetros y que coincide con el cambio a la primavera del resto de los mortales.

Gilbert, en un tramo de pavés. Foto: Tim de Waele / QuickStep

Todo empieza este sábado con la Omloop Het Nieuwsblad, seguida de la Kuurne-Bruselas-Kuurne. Dos pruebas que están en un nivel de exigencia medio dentro de este tipo de carreras. No son tan selectivas como Tour de Flandes o Roubaix, pero tampoco suelen acabarse en un sprint masivo como sí ocurre normalmente en la Nokere Koerse o en Handzame Classic, por poner dos ejemplos.

Cada temporada, las clásicas de adoquines en Flandes y las de cotas en las Ardenas dejan muchas de las mejores estampas de la temporada ciclista. No digamos si encima la meteorología se pone caprichosa y decide regar las piedras con lluvia, lo que hace mucho más duras las carreras. Los favoritos son, más o menos, los mismos: Van Avermaet, Sagan, Gilbert, Terpstra, Vanmarcke, Lars Boom, Stuyven… pero este año entra en escena Gaviria. Veremos si Colombia rompe otra de las pocas barreras que ya le quedan en este deporte.

Calendario de clásicas de pavés y Ardenas

• 24 febrero. Omloop Het Nieuwsblad (1.WT). Bélgica
• 25 febrero. Kuurne-Bruselas-Kuurne (1.HC) Bélgica
• 27 febrero. Le Samyn (1.1) Bélgica
• 3 marzo. Strade Bianche (1.WT) Italia
• 4 marzo. Dwars door West-Vlaanderen/Johan Musseuw Classic (1.1) Bélgica
• 14 marzo. Danilith Nokere Koerse (1.1) Bélgica
• 16 marzo. Handzame Classic (1.1) Bélgica
• 17 marzo. Milán – Sanremo (1.WT) Italia. Monumento
• 21 marzo. Brujas – La Panne. Tres días de La Panne (1.HC) Bélgica
• 23 marzo. E3 Harelbeke (1.WT) Bélgica
• 25 marzo. Gante – Wevelgem (1.WT) Bélgica
• 28 marzo. Dwars door Vlaanderen (1.WT) Bélgica
• 1 abril. Tour de Flandes (1.WT) Bélgica. Monumento
• 4 abril. Scheldeprijs (1.HC) Bélgica
• 8 abril. París-Roubaix (1.WT) Francia. Monumento
• 10 abril. París-Camembert (1.1) Francia
• 11 abril. Flecha Brabançona (1.HC) Bélgica
• 15 abril. Tro-Bro-Léon (1.1) Francia
• 15 abril. Amstel Gold Race (1.WT) Países Bajos
• 18 abril. Flecha Valona (1.WT) Bélgica
• 22 abril. Lieja-Bastoña-Lieja (1.WT) Bélgica. Monumento