Israel Premier Tech apuesta por Woods y deja fuera a Froome del Tour
El equipo Israel-Premier Tech también ha dado a conocer los nombres de los ciclistas elegidos para disputar el Tour de Francia en una edición en la que finalmente no estará Chris Froome. El equipo israelí apuesta por un bloque versátil y por Michael Woods como el líder.
«Traemos un equipo fuerte, preparado para competir agresivamente, con el objetivo principal de ir a por victorias de etapa. Todos sabemos que es difícil ganar una etapa en el Tour, pero creo que cada uno de nuestros ocho corredores seleccionados tiene lo que hay que tener para vencer en esta carrera. Me gustaría que el equipo compitiera con la misma actitud y entusiasmo que en el Giro de Italia de este año. Si podemos seguir así, corriendo de forma oportunista, creo que haremos una gran carrera», ha explicado el responsable deportivo, Rik Verbrugghe.
Echando un vistazo a la alineación, Michael Woods y Dylan Teuns serán los líderes en la montaña, mientras que los ganadores de etapa del año pasado Simon Clarke y Hugo Houle vigilarán las etapas de media montaña junto con Nick Schultz y Krists Neilands. Por su parte, Corbin Strong hará su debut en las grandes vueltas y podrá contar con el excelente apoyo en las llegadas rápidas de Guillaume Boivin.
«El año pasado ganamos dos etapas bastante espectaculares en el Tour de Francia, así que el listón está alto para que superemos ese resultado», dice Sylvan Adams, propietario del equipo. «Pero el equipo que enviamos este año es fuerte, y sin duda puede competir por victorias de etapa. Nuestros ocho corredores, entre ellos tres canadienses, forman un grupo cohesionado, que han estado entrenando y compitiendo juntos, más recientemente en La Route d’Occitanie, que sirvió como carrera de preparación para el Tour, donde Mike Woods se hizo con la victoria en la general. Creo que nuestro talentoso equipo sorprenderá a algunos espectadores este año. Estamos preparados para un Tour emocionante».
Recién llegado de su victoria general en La Route d’Occitanie la semana pasada, Woods está ansioso por mantener el impulso en el Tour de Francia. Especialmente la Gran Salida en el País Vasco le trae buenos recuerdos al canadiense de 36 años: «Estoy muy ilusionado con el Tour de Francia de este año. El recorrido me va muy bien, sobre todo las primeras etapas en el País Vasco. Es una zona en la que he tenido mucho éxito, con mis dos victorias de etapa en la Vuelta a España. Me gusta mucho correr en esta zona«.
El manager general, Kjel Carlstrom ha añadido: «Ha sido difícil seleccionar nuestro equipo para el Tour de Francia de este año, pero creemos que hemos elegido a los ocho corredores más adecuados para cumplir nuestros objetivos de rendimiento. El hecho de que tuviéramos que tomar una decisión difícil al examinar nuestra larga lista demuestra la fuerza y la profundidad de nuestro grupo de corredores y, lamentablemente, no pudimos seleccionar a todos. Hemos estudiado detenidamente las funciones necesarias a la hora de buscar victorias de etapa y hemos elegido a nuestros ocho corredores en consecuencia. El equipo es versátil y equilibrado y los chicos pueden tener un impacto en la carrera en casi cualquier etapa a lo largo de la carrera. Después de los últimos meses de buenos resultados, estamos ansiosos por ver lo que podemos lograr en lo que sin duda será una carrera muy competitiva».
La gran ausencia será la de Chris Froome, quien deportivamente sigue sin encontrar el nivel de rendimiento que en su día fue capaz de ofrecer y que no ha recuperado tras la grave lesión sufrida.
Alineación: Guillaume Boivin (CAN), Simon Clarke (AUS), Hugo Houle (CAN), Krists Neilands (LAT), Nick Schultz (AUS), Corbin Strong (NZL), Dylan Teuns (BEL), Michael Woods (CAN).
