Benfica y la dificultad para volver al ciclismo

El nuevo presidente del equipo Benfica, Rui Costa, prometió durante la campaña electoral que haría sus mejores esfuerzos para conseguir que el club lisboeta regresara al ciclismo, aunque no SERÁ en el corto plazo. En la mejor de las hipótesis se está trabajando para que el proyecto salga a la luz en 2023.

Benfica ha estado en diferentes momentos de su historia muy vinculado al ciclismo. El último regreso fue en 2007 cuando de la mano de la empresa Joao Lagos comenzó una andadura en la categoría profesional. En la prensa portuguesa, se advierte de una más dificultad añadida a la búsqueda de patrocinadores.

A Bola refleja las palabras del presidente de la Federación Portuguesa de Ciclismo, Delmino Pereira: «El próximo año vamos a tener 10 equipos continentales. Ese es el número máximo que podemos tener en Portugal. Por tanto, el regreso de Benfica solo podría ser viable a partir de 2023…».

Lo cierto es que los equipos portugueses tienen garantizado el calendario nacional. Todas las carreras portuguesas invitan a todos los equipos portugueses. Eso hace que sea lógico que existe un límite para que el pelotón no se extienda más allá de lo razonable y bloquee la capacidad de los organizadores de invitar a otros equipos. Como explica el presidente, diez es el número máximo. Partiendo de la base de que para 2023 sigan todos los equipos y no haya huecos para nuevos proyectos, Benfica tiene varias alternativas para escapar a esa reglamentación: la primera es comprar uno de los clubes existentes y hacerse cargo de la gestión. Teniendo en cuenta el presupuesto en el que se mueve, no sería una inversión excesiva.

La segunda pasa por olvidarse de la categoría continental y dar el salto a la categoría ProTeam, es decir, la misma que Burgos, Caja Rural, Euskaltel o Kern Pharma. Si Benfica repite la experiencia de 2007 en ese segundo nivel, no hay limitación alguna que pueda afectarle, puesto que los equipos ProTeam dependen de la UCI y no de las federaciones nacionales y no existe límite alguno. Además, se entendería que su calendario se centrase más en el extranjero y en buscar invitaciones a pruebas WorldTour que en las citas nacionales de Portugal.