Terremoto en el ciclismo: Visma, Soudal y Amazon o ¡por qué dos son compañía y tres son multitud!
El rumor de la posible fusión entre los equipos Jumbo-Visma y Soudal Quick-Step parecía encajar muy bien en las primeras horas: Jumbo está en pleno proceso de salida y no pondría reparos a su salida, por lo que era necesario unir fuerzas entre Visma y Soudal y, en menor medida, con Quick-Step. Sin embargo, la aparición en escena de Amazon parece cambiarlo todo. ¡Dos son compañía y tres son multitud!
El propio Patrick Lefevere, manager de Soudal Quick-Step, ha reconocido que Visma y Soudal habían avanzado mucho en las negociaciones y que el lunes (hoy mismo) debería quedar resuelta la operación. Es más, el registro en internet de soudalvisma.com ya ha sido comprado. Pero el propio Lefevere confirmaba que la aparición de Amazon podía romper esos planes. Admitía no saber exactamente cuál es el papel de Amazon ni cómo esa llegada podía ser buena para el proyecto, puesto que el ciclismo es un deporte asociado a dos nombres.
Por si acaso, desde la empresa Soudal han sido igual de tajantes: «El patrocinio del nombre del equipo es nuestro punto fuerte. Proporciona el principal ‘retorno de la inversión’. Nuestra estrategia de marketing se centra en eso y hasta nuevo aviso no hay razón para desviarnos de ella. Nos comprometimos contractualmente en su momento como patrocinador entusiasta del nombre y nuestra ambición es seguir siéndolo«.
Esa condición parece contundente y certifica que la unión entre dos, Visma y Soudal, es posible. Pero la llegada de un tercero puede complicar mucho esas negociaciones. La prensa neerlandesa especulaba con la posibilidad de que Amazon aporte 15 millones de euros, una cifra que desde luego no es compatible con ser el tercer patrocinador de un equipo. Esa cantidad significa inmediatamente que Amazon quiere y debe ser primero o segundo.
Para no dejar lugar a la duda, desde el punto de vista legal la Unión Ciclista Internacional acepta que los equipos puedan tener los nombres de un máximo de tres empresas. Es decir, se consideraría legal unir Visma, Soudal y Amazon en un mismo nombre. El problema no es, por tanto, normativo. El problema es incluso más grave: ¿resulta rentable publicitariamente invertir tanto dinero para quedar relegado a ser un tercer nombre? No lo parece.
