Alpecin, al WorldTour y con Deceuninck de segundo sponsor
El equipo Alpecin ha aprovechado el día de descanso del Giro de Italia para hacer un múltiple anuncio: el equipo cambiará desde el mismo Tour de Francia de 2022 su nombre oficial y pasará a llamarse Alpecin-Decenuninck en sustitución de Alpecin-Fenix, su actual denominación. Además, han desvelado otro secreto: serán equipo WorldTeam.
Las licencias WorldTeam se concederán a finales de la presente temporada y serán por tres campañas: 2023, 2024 y 2025. En teoría, Alpecin podía mantenerse como hasta ahora: con licencia ProTeam y jugando a ser el mejor equipo del año para ir a las carreras que les parezcan atractivas y quitarse otras muchas que no encajen con sus planes deportivos o de marketing. El problema de esa estrategia es variado: por un lado, un mal año te puede dejar fuera de la elite mundial puesto que no hay garantías de que te vayan a invitar si no has sido uno de los dos mejores ProTeam del mundo. Además, los patrocinadores quieren la garantía de correr el Tour. Y los organizadores pagan mucho mejor a los equipos con la licencia WorldTeam. Por tanto, son varios los motivos para que nadie quiera asumir el riesgo de ser ProTeam. Y eso es lo que ha decidido Alpecin.
Philip Roodhooft, propietario junto a su hermano Christoph de la licencia, habló de un «paso lógico» ha comentado: «Lo vemos como una evolución lógica dentro de nuestro crecimiento. Además, no es fácil ganar la clasificación UCI ProTeam cada año. Hemos sido los mejores dos veces consecutivas, pero esto también crea una cierta presión. Hace dos años ya existía la posibilidad de hacerse cargo de una licencia de WT, tras el cese de la CCC, pero entonces no estábamos preparados. Queríamos crecer de forma orgánica. Sin embargo, ahora somos séptimos en la clasificación por equipos de la UCI, basada en las dos últimas temporadas. Creemos que es el momento adecuado«.
Para ese salto, el equipo ha encontrado un nuevo socio: Deceuninck. Esta marca se hizo famosa en el ciclismo por ser patrocinador de la estructura de Patrick Lefevere (Quick Step) durante muchos años. Pero en 2022 decidió cambiarse de bando y pasar a apoyar a Mathieu van der Poel. A partir del Tour de Francia ese apoyo será máximo, puesto que pasan a ser segundo patrocinador. Y con los puntos acumulados en los últimos tres años hay otra gran noticia: nadie puede dudar de que vayan a finalizar entre los 18 mejores. Es sencillamente imposible. Alpecin-Deceuninck será WorldTeam y disputará todo el calendario WorldTour.
