Team Ukyo 2018, de seis a tres españoles
Pujol, en plena ascensión al Monte Fuji. Foto: Shingo Fujimaki
Óscar Pujol, Benjamí Prades y Rodrigo Araque son los tres ciclistas españoles que correrán en el Team Ukyo continental japonés en 2018. Un proyecto que quiere dar el salto de categoría en el futuro.
La formación asiática presentó el jueves su plantilla de la próxima temporada en la que destacan los fichajes de Raymond Kreder (Roompot) y el trotamundos Marc de Maar (Hengxiang), los dos con experiencia en el WorldTour, en Garmin, Rabobank y QuickStep. El australiano Robbie Hucker (IsoWhey) y los japoneses Naoya Yoshioka (Nasu Brazen) y Yuma Koishi (Nippo Vini Fantini) completan los fichajes
Yusuke Hatanaka, Yoshimitsu Hiratsuka, Eiichi Hirai, Tanzo Tokuda, Suguru Tokuda, Michimasa Nakai y Kohei Yokotuka siguen, al igual que Pujol, vencedor del Tour de Japón, Prades, número uno del ránking UCI Asia, y Araque. Pablo Urtasun seguirá igualmente como director deportivo en principio. No continúan en cambio Salvador Guardiola, Jon Aberasturi y Egoitz Fernández.
Benjamí Prades. Foto: Team Ukyo
Guardiola tiene firmado un contrato con un nuevo equipo hace tiempo y el fichaje se anunciará este mes, mientras que Aberasturi y Egoitz Fernández correrán en casa, en el Euskadi-Murias y la Fundación Euskadi, respectivamente. Tampoco siguen Nathan Earle (Israel Cycling Academy), Higuchi e Hishinuma.
Ukyo Katayama, mánager general, expresó en la presentación su deseo de crecer, quiere llegar a Pro Continental en 2019 y correr una gran vuelta en 2020. Este año, el equipo alcanzó 17 victorias en Taiwán, Tochigi, Tailandia, Lombok, Japón, Korea, Qinghai Lake y Hainan.
