Alejandro Valverde (Movistar Team) ha sido cuarto en San Sebastián-Donostia, final de la tercera etapa de la Vuelta al País Vasco… pese a llegar con la bicicleta de Gorka Izagirre tras un pinchazo a 21 kilómetros de la meta. El murciano mantiene por tanto intactas sus opciones en la clasificación general.
Primero, tuvo que sobreponerse a un incidente mecánico justo antes de afrontar Mendizorrotz (3ª), última ascensión del programa, y regresar a cabeza de grupo con la bicicleta de Izagirre, con la que completó la jornada.
Valverde: “Afortunadamente, ese pinchazo no ha marcado la etapa y lo hemos solucionado muy rápido gracias al cambio de bici con Gorka. Eso sí, era un momento muy malo porque se iba muy rápido, y la prueba es que a Yates, que le ha pasado lo mismo 50 metros más adelante, no ha podido enlazar. En cuanto he visto el pinchazo se lo he dicho a Gorka y no hemos tenido ninguna duda en cambiar la bici.
Lo hemos hecho bien y sabía que tendría que terminar con ella porque, con el ritmo al que se iba, si vuelvo a parar ya no habría entrado en el grupo. No llevamos las mismas medidas y llevaba el sillín y el manillar más altos, pero la verdad es que no me he encontrado mal en el final. En el sprint me he quedado un poco encerrado, pero hay que darle la enhorabuena a De la Cruz porque se merece la victoria por cómo ha atacado y ha mantenido las diferencias.
Lo importante es que seguimos estando ahí, con un equipo genial que está respondiendo perfectamente. De hecho, hoy tirábamos no tanto por si se podía ganar la etapa, que también, sino por tenerlo todo lo más controlado posible de cara a la general.
Gracias al equipo, a Gorka y a su bici salvamos un día difícil ??. Quedan otros tres por delante. Centrados y con ganas!!!
— alejandro valverde (@alejanvalverde) 5 de abril de 2017
¿Favorito? Está claro que soy uno de ellos, pero no estoy yo solo, hay muchos en condiciones de ganar. Lo que sí creo es que estamos es en una situación perfecta y con un equipo muy sólido. Mañana es un día con un final muy similar con otro puerto a pocos kilómetros de meta. La etapa quizás es más suave, pero esa subida puede marcar más porque El Vivero ya es una subida muy exigente. De momento, mis sensaciones siguen siendo buenas y esperamos que continúen así en los próximos días”.
Con David de la Cruz (QST) por delante en la cima del puerto por apenas quince segundos y un pelotón sin gran colaboración, la lucha por la etapa llegó apretada hasta el mismo sprint en el Boulevard de Zurriola, donde un corredor rival cerró contra las vallas a Valverde en el último estrechamiento de la recta de meta y anuló sus ya escasas opciones de victoria parcial. Al final, terminaba 4º tras De la Cruz -nuevo líder-, Kwiatkowski (SKY) y McCarthy (BOH).
Valverde, 21º top-ten ya en apenas 20 días de competición, se sitúa 3º en la general a 3” con tres jornadas por delante, la primera de las cuales conducirá la ‘Itzulia’ a Bilbao (184 km) con las ascensiones a Sollube (2ª) y el Vivero (2ª) como puntos más selectivos.