Por apenas un suspiro se quedó Alejandro Valverde (Movistar Team) sin su primera victoria del año, 2º -como hace seis días en Deià- en la cuesta de la montaña de Cullera por detrás de Tadej Pogacar (UAD), con quien hace pocos meses compartió el podio de Madrid.
Valverde secó en primera persona las acometidas previas al sprint final y a punto estuvo de contener el brillante empuje de Pogacar en la recta de meta. Mañana viernes, otra oportunidad para el sprint en Torrevieja (168 km) antes de la jornada reina del sábado en Bernia.
Alejandro Valverde: «Sí que da un poquito de rabia no ganar, pero la competencia siempre es dura a la hora de conseguir triunfos y con Pogacar estamos ante un corredor de mucha frescura, joven, con una arrancada muy fuerte y que en el final de hoy, simplemente, ha sido mejor.
Foto: Photo Gómez Sport
Por mi parte no conocía la llegada -solo la había visto en vídeo estos días-, y cuando ha arrancado Moscon he decidido yo cerrar el hueco y, cuando he saltado en el sprint, daba un poco de cara el viento y Pogacar ha acabado superándome. No creo, en cualquier caso, que debamos ponerle peros: es un justo triunfo para Pogacar. Segundo puesto: ya llevo dos, el año pasado hice 14… Lo importante es que estoy ahí y que el cuerpo ha respondido bien.
La subida del sábado en Altea no tiene nada que ver con la de hoy: es más larga y bastante más dura. Ojalá podamos aprovechar estas buenas piernas y dar el paso que falta hacia adelante el sábado. Tendremos también a Marc ahí: si hoy ha conseguido llegar tan cerca en una subida explosiva, el sábado seguro lo hará todavía mejor».
2ª etapa:
1 POGACAR Tadej UAE TEAM EMIRATES 4:14:26
2 VALVERDE Alejandro MOVISTAR TEAM m.t.
3 TEUNS Dylan MCLAREN m.t.
4 MARTIN Daniel UP NATION m.t.
5 HAIG Jack SCOTT m.t.
6 IZAGUIRRE INSAUSTI Ion ASTANA PRO TEAM m.t.
7 FERNANDEZ Ruben ORBEA m.t.
8 MOSCON Gianni TEAM INEOS m.t.
9 GEOGHEGAN HART Tao TEAM INEOS m.t.
10 VAN AVERMAET Greg CCC TEAM a 5
General:
1 POGACAR Tadej UAE TEAM EMIRATES 8:22:09
2 HAIG Jack SCOTT m.t.
3 VALVERDE Alejandro MOVISTAR TEAM m.t.
4 FERNANDEZ Ruben ORBEA m.t.
5 TEUNS Dylan MCLAREN m.t.
6 MOSCON Gianni TEAM INEOS m.t.
7 IZAGUIRRE INSAUSTI Ion ASTANA PRO TEAM m.t.
8 GEOGHEGAN HART Tao TEAM INEOS m.t.
9 MARTIN Daniel UP NATION m.t.
10 MOHORIC Matej MCLAREN a 2
Volta Comunitat Valenciana: Pogačar bate a Valverde en su terreno