La primera edición del UAE Tour, la carrera que une el Tour de Dubai y Abu Dhabi, y cruzará todos los Emiratos Árabes Unidos del 24 de febrero al 2 de marzo, ya tiene prácticamente cerrada la nómina de equipos participantes. También las principales figuras que se darán cita en la línea de salida. Y cualquier gran vuelta podría darse por satisfecha con una nómina así.
Desde el vencedor del Giro de Italia, Chris Froome, hasta el campeón del mundo Alejandro Valverde pasando por otras muchas estrellas del pelotón. Tom Dumoulin y Vincenzo Nibali también serán de la partida en la cita emiratí, que también tendrá un buen ramillete de sprinters encabezado por Elia Viviani y Marcel Kittel, nada más y nada menos.
Con un recorrido algo distinto a lo habitual de las carreras en el Golfo, en el que se combinan una contrarreloj, tres días llanos, un final en muro y dos etapas de montaña, la prueba ha congregado un gran número de vueltómanos. De hecho sólo van a faltar los hombres de las clásicas, porque el último fin de semana de febrero implica la llegada de las piedras.
Richie Porte, Michał Kwiatkowski, Wilco Kelderman, Remco Evenepoel, Primoz Roglic, Caleb Ewan y un UAE Team Emirates que irá con Fernando Gaviria y Alexander Kristoff son otros nombres de gran pedigrí -o de los que se espera mucho en el futuro, en el caso de Evenepoel- que estarán presentes en la prueba. Sin duda el UAE Tour ha venido para quedarse. Y, mientras esté, muchos de los ‘gallos’ de este deporte elegirán los Emiratos para ir cogiendo chispa.
La carrera empezará con una contrarreloj por equipos de 18 kilómetros en la isla de Al Hudayriat, en Abu Dhabi. La montaña llegará en la tercera etapa, con la llegada en alto de Jebel Hafeet (1.080 metros de altitud y rampas de hasta el 11% en su ascenso), mientras que la cuarta se espera que sea la reina. Serán 205 kilómetros con un final conocido en el Dubai Tour, la explosiva llegada en Hatta Dam, con rampas de hasta el 17%. Por último, también habrá diferencias en la sexta jornada, que acabará en la larga subida de Jebel Jais, con porcentajes poco destacables pero con casi 20 kilómetros de ascensos.
El UAE Tour diseña su estreno: Froome, Valverde o Dumoulin, confirmados