Tour Francia: España sueña podio, con gregarios vitales

Finalmente, serán 13 los corredores españoles que tomarán la salida de Tour de Francia el sábado, cinco de ellos en Movistar Team, el único equipo español de la partida y que cuenta con Mikel Landa y Alejandro Valverde.

En el año de la reducción de un corredor por equipo, España es el cuarto país que más corredores aporta por detrás de Francia (35), Bélgica (19) y Países Bajos (14) y empata con Italia a 13… y, la mayoría de ellos, apuntan a ser determinantes.

De hecho, dos de ellos forman parte de la tripleta más temida de la carrera: Alejandro Valverde y Mikel Landa cocapitanearán el Movistar Team junto a Nairo Quintana, y querrán explotar todo su potencial escalador para evitar la quinta victoria de Chris Froome. Mikel Landa se muestra ambicioso después de quedarse a solamente dos segundos de subir al podio en la pasada edición (Landa mira al Tour: «La ambición debe ser máxima»). Cuando está en su mejor momento, el alavés ha demostrado ser de los escaladores más determinantes del mundo, pero ante todo queda por ver cómo se comporta en su primera gran vuelta con Movistar Team, con galones y sin estar tan supeditado como lo estaba el año pasado a Chris Froome.

Por su lado, todo un veterano, Valverde, afronta sin presión la que será su 11ª participación, sabiendo que la responsabilidad para la general recae sobre todo en el colombiano (tres podios en cuatro participaciones), pero sabiendo también que no lleva 11 triunfos en esta temporada por casualidad.

En el equipo navarro también hay otra noticia relevante como es el debut de Marc Soler. A sus 24 años, el catalán tiene la gran oportunidad de conocer la carrera sin ser ningún centro de atención teniendo a tres líderes delante. El ganador de la París-Niza corre su segunda grande después de la última Vuelta, donde fue a más a pesar de pinchar en su ambición para la general, así que la solidez durante las tres semanas será su gran reto. Todos ellos, por supuesto, estarán muy bien arropados por la experiencia y solidez de Imanol Erviti (9º Tour consecutivo) y de un José Joaquín Rojas que ha virado a las mil maravillas a su papel de capitán de ruta.

También tendrán un papel muy importante los hermanos Izagirre, Ion y Gorka, probablemente siendo los corredores de más potencial en Bahrain-Merida alrededor de Vincenzo Nibali, a quien servirán de gregarios de lujo. Su nivel está fuera de toda duda, ambos con podios en vueltas World Tour, y su polivalencia también va a la alza, como demostraron sus medallas en la contrarreloj de los campeonatos de España. Justamente, Gorka estrenará su maillot de campeón de España en ruta en su primera grande con el equipo árabe, mientras que Ion buscará su techo después de su desastrosa caída el año pasado en el prólogo, cuando partía con libertad y altas aspiraciones.

Lo mismo se puede decir de Mikel Nieve (Mitchelton-Scott), sin lugar a dudas, uno de los mejores gregarios del mundo en cuanto a montaña se refiere, y así lo demostró en su excelente Giro d’Italia al lado de Simon Yates (victoria de etapa incluida en su único día de libertad). Ahora le tocará apoyar al otro gemelo, Adam, y seguro será decisivo, como ya ha demostrado que sigue con su potencial intacto después de su cambio de aires saliendo de Team Sky, donde llega Jonathan Castroviejo. El campeón español de crono volverá a ser un peón de lujo para el esqueleto del equipo Froome, tanto en todo tipo de etapas como en la crono por equipos.

Con un chip totalmente diferente saldrán a correr la pareja de Cofidis formada por el ex campeón nacional Jesús Herrada y Dani Navarro, referencias en un equipo totalmente centrado en la caza de etapas. Herrada sea probablemente el corredor más sólido y todo terreno del conjunto de Cédric Vasseur junto a Anthony Pérez, mientras que Navarro buscará sus oportunidades en la montaña, buscando el nivel que le llevó a rozar el triunfo parcial en el Dauphiné.

Por último, completa la participación española la pareja de Astana: Omar Fraile, en su debut en la Grande Boucle, y Luis León Sánchez, seguro deberán cumplir sus funciones de apoyo a Jakob Fuglsang, la esperanza para la general del equipo kazajo. Sin embargo, ambos han demostrado nivel de sobras para poder aspirar a una victoria de etapa si surgen sus oportunidades. Ganador de etapa en Itzulia y Romandía el primero y en Vuelta a Murcia y Tour of The Alps el segundo (lleva ya el Giro en las piernas), serán una rueda a seguir si la situación táctica les permita buscar las fugas.

Españoles en el Tour de Francia 2018: Alejandro Valverde, Mikel Landa, Imanol Erviti, José Joaquín Rojas y Marc Soler (Movistar), Gorka y Ion Izagirre (Bahrain-Merida), Jesús Herrada y Dani Navarro (Cofidis), Jonathan Castroviejo (Team Sky), Omar Fraile y Luis León Sánchez (Astana) y Mikel Nieve (Michelton-Scott).

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