El Tour de Francia suele ser una carrera continuista en lo que a las invitaciones se refiere. ASO es el organizador más potente del mundo, tiene propuestas de sobra y, en general, no les gusta nada fallar en esa elección. De hecho, en este 2018 van a repetir los mismos convidados del año pasado: Wanty-Groupe Gobert, Cofidis, Fortuneo-Samsic y Direct Energie.
Y cada uno de ellos tiene una filosofía de equipo distinta y, por tanto, un modelo diferente para honrar la oportunidad que les da la carrera. El equipo belga, por ejemplo, está repleto de rodadores y sprinters, pero tienen el contrapunto en el joven y menudo Guillaume Martin. Conjunto belga, pero con líder francés. Ya el año pasado hizo un buen Tour, cerca del Top20 general y disputando alguna etapa. Y Timothy Dupont, junto con Andrea Pasqualon, se buscarán la vida en las llegadas masivas.
Wanty-Groupe Gobert: Guillaume Martin, Yohann Offredo, Andrea Pasqualon, Timothy Dupont, Marco Minaard, Guillaume Van Keirsbulck, Dion Smith y Thomas Degand
Foto: Circuit la Sarthe
Distinto es el caso de Fortuneo-Samsic. Con un fuerte impulso económico ficharon a Warren Barguil como jefe de filas; sin embargo, su temporada ha sido muy discreta. El francés no lleva un buen 2018, pero se supone que ahora es cuando tiene que dar la talla de verdad, bien sea peleando la general o bien buscando -y ganando- etapas. Esta vez sí tiene todo un equipo para él, a diferencia de Martin en Wanty. La cruz es el sainete de cambio de bicicletas, de Look a BH a menos de dos semanas de inicio de la carrera.
Fortuneo-Samsic: Warren Barguil, Maxime Bouet, Elie Gesbert, Romain Hardy, Kevin Ledanois, Amael Moinard, Laurent Pichon, Florian Vachon.
El contrapunto a la juventud como equipo de Fortuneo lo pone Cofidis, que además llega con la imperiosa necesidad de ganar al menos una etapa. No lo consigue desde 2008 y ya van 10 años. Además, el conjunto francés está en plena oleada de cambios. Nacer Bouhanni ha ido perdiendo relevancia y, pese a tener otro año más de contrato, se ha quedado sin sitio en el ‘ocho’ definitivo. Sí estará Christophe Laporte, que parece a día de hoy la apuesta de Cédric Vasseur desde que está a los mandos. De hecho, ha renovado hasta 2021. Jesús Herrada, sin su hermano José, hará la general y Dani Navarro irá de hombre libre a la montaña.
Cofidis: Christophe Laporte, Dimitri Claeys, Nicolas Edet, Jesús Herrada, Daniel Navarro, Anthony Pérez, Julien Simon, Anthony Turgis.
Foto: Baloise Tour of Belgium
Direct Energie es otro clásico al que el Tour suele salirle realmente bien. El año pasado, sin ir más lejos, sacaron etapa con Lilain Calmejane, que regresa en la presente edición. Un equipo bastante completo sobre todo para filtrarse en fugas con gente como Rein Taaramae, Romain Sicard o el siempre peleón Damien Gaudin. Históricamente es el que más réditos consigue entre los invitados, ya desde que era Team Europcar. Y el veterano Sylvain Chavanel disputará su 18º Tour consecutivo, nada más y nada menos.
Foto: ASO
Cuatro equipos y cuatro modelos distintos. Pero el mismo objetivo: pagar con rendimiento la confianza que les ha dado la organización para la carrera más importante del mundo… y seguir en el escaparate para volver a ser invitados el año que viene. Que al Tour, precisamente, no le faltan pretendientes.
Direct Energie: Lilian Calmejane, Thomas Boudat, Sylvain Chavanel, Jérôme Cousin, Damien Gaudin, Fabien Grellier, Romain Sicard, Rein Taaramae.