La 14ª etapa del Tour de Francia empezó y acabó haciendo vibrar a los buenos aficionados y dejó un puñado de titulares: Michael Matthews se desquita a lo grande y lo hace en un terreno en el que no deja de mejorar, la escalada, y Jonas Vingegaard consolida su maillot amarillo al resistir el ataque de Tadej Pogacar.
La etapa comenzaba en Saint-Étienne y pronto se vio que no iba a ser un día normal. Muchos ciclistas de Jumbo-Visma pasaban dificultades e incluso Primoz Roglic se descolgaba mientras en cabeza se filtraba en la fuga del día un sorprendente Tadej Pogacar. ¡Y faltaban más de 180 kilómetros para la línea de meta! Las señales de alarma saltaron y el propio líder, Jonas Vingegaard, respondía en primera persona y, en ocasiones, respaldado por Wout van Aert. Fueron momentos espectaculares, aunque como es lógico… volvería la calma una vez consolidada la fuga y ya sin los hombres peligrosos para la general.
Entre los escapados sí que había un corredor que incluso llegó a soñar con vestirse de amarillo. Louis Meintjes lo intentó y no logró ni la etapa ni el maillot, pero sí un buen salto en la general y colocarse octavo, por delante, entre otros, de Enric Mas. Con un estilo muy diferente al de otros años, el sudafricano va camino de otro top10 en el Tour de Francia.
En la pelea por la etapa, había un grupo grande y muchos equipos bien representados. Pero también había un corredor con más piernas y determinación que ninguno de sus rivales: Michael Matthews. El de BikeExchange lo intentó en solitario y luego esperó a otros tres compañeros de fuga, con Luis León Sánchez entre ellos. En la subida final a Mende se fue en solitario descolgando a buenos escaladores como Felix Grosschartner.
Sin embargo, de la nada apareció Alberto Bettiol. El italiano vino desde el grupo perseguidor y remontó más de 20 segundos en poco más de un kilómetro. Luego remató a Matthews y se fue a por la victoria en solitario… pero el de BikeExchange supo sufrir y sufrir hasta recuperarse del ataque de Bettiol, volver a cazarlo y soltarlo de rueda en los metros finales de la subida. Sencillamente… espectacular.
También fue espectacular el duelo de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard. El esloveno no lanzó un ataque seco de los suyos. Fue a ritmo, descolgó a casi todos sus rivales y mantuvo la máxima velocidad de crucero con la esperanza de que el líder hiciera aguas. Pero Vingegaard respondió a las mil maravillas y sale fortalecido de este primer duelo mano a mano entre los dos únicos candidatos que restan a estas alturas de la carrera en el Tour de 2022.