Una de las principales crisis en el periodismo del siglo XXI es la publicación constantes de rumores y más rumores sin ningún tipo de confirmación. Y ahora mismo estamos viviendo eso mismo dentro del mundillo del ciclismo. La realidad es muy sencilla pero difícil de asumir públicamente: nadie sabe nada de lo que está ocurriendo en la fusión de Visma y Soudal. Vamos a intentar poner un poco de luz en la oscuridad detallando lo que sabemos y lo que desconocemos.
La historia arranca con una exclusiva publicada por Wielerflis: las estructuras de Jumbo-Visma y Soudal Quick-Step estudian la posibilidad de una fusión. Esa noticia fue confirmada posteriormente incluso por el manager de Soudal. Pero ojo: se confirmó que se estaba estudiando la fusión. A partir de ahí y con el paso de los días han ido creciendo los rumores, las especulaciones, el ruido e incluso podríamos decir que las fantasías hasta el punto de que resulta imposible identificar dónde está ahora el caso. Vamos a intentarlo.
PRIMER TITULAR: LA FUSIÓN NO SE DARÁ
Ahora mismo, la prensa belga y neerlandesa parece coincidir en una conclusión y un titular: no habrá fusión de Soudal Quick-Step y Jumbo-Visma. Al parecer, algunos patrocinadores no han acabado contentos con el espacio que iban a tener en la nueva estructura ni tampoco parece que los gerentes estuvieran tranquilos con la recepción por parte de unas plantillas, sobre todo la de Soudal, que se mostraron públicamente muy críticos.
El primer síntoma de grietas lo dio Patrick Lefevere cuando comenzó gestiones para salvar su proyecto y dar continuidad a todos sus trabajadores. El veterano manager belga parecía dispuesto a jubilarse pero también anticipó que no lo haría a costa de dejar tirada a su gente. De todos modos, no hay que olvidar que la propia UCI fue tajante al advertir de que no iba a permitir que se vendiera la licencia e iba a exigir el cumplimiento de todos los contratos con ciclistas, mecánicos, masajistas, directores… Eso convertía la fusión en imposible y obligaba a buscar el dinero necesario para que Soudal Quick-Step pudiera seguir con esos patrocinadores o con otros diferentes, pero debía tener la solvencia necesaria para salir a las carreteras en 2024.
LA INCÓGNITA DE AMAZON
A partir de ahí, la otra gran incógnita tiene el nombre de Amazon. Durante unos días se especuló con su salto a la palestra como nuevo patrocinador del proyecto fusionado. En principio, parecía una gran noticia. Pero con Visma y Soudal dispuestos a ser patrocinadores principales, no había espacio para la compañía estadounidense. El último rumor apunta a que Amazon decide dar un paso atrás. Pero insistimos: nunca tuvimos confirmación de que Amazon fuera a ser primer o segundo sponsor por parte de una fuente oficial y tampoco nadie nos confirma oficialmente que se retiran.
A partir de ahí, Jumbo-Visma es el que tiene más problemas. Ha dejado ir a Primoz Roglic con destino a Bora-hansgrohe. Pero es evidente que las finanzas no son las mejores. Perdió un sponsor durante 2023 y Jumbo no seguirá en 2025. Necesita soluciones. Ahora se apunta la opción de que la empresa madre de Cervélo ponga el dinero para tapar el agujero en el corto plazo. ¿Será cierto? La realidad es que sólo los que están dentro de la operación saben realmente lo que está ocurriendo en un culebrón que aún tiene muchas páginas por ser escritas.