Tiesj Benoot asombró al mundo con un quinto puesto en el Tour de Flandes en 2015, con apenas 20 años. Sin embargo, lo que se esperaba como una carrera prometedora de un nuevo ‘killer’ belga, no ha inaugurado el palmarés hasta hoy en que se ha impuesto por derecho en la Strade Bianche.
No es un mal sitio, desde luego, para inaugurar un palmarés profesional. Benoot ha hecho una carrera perfecta llegando desde atrás para después mostrarse como el más fuerte y cruzar en solitario la meta con la cara completamente llena de barro. Como aquellas imágenes de la París-Roubaix.
Pero el gran protagonista de la carrera ha sido Wout Van Aert. El vigente campeón del mundo de ciclocross ha tensado la cuerda todavía con 43 kilómetros para meta, en un largo sector de tierra. Ninguno de los favoritos ha ido a por él de primera hora. Sólo Bardet ha seguido al belga, llegando hasta su rueda justo cuando el ‘sterrato’ daba de nuevo paso al asfalto.
En principio eran no más de 20 segundos. Pero el grupo de los favoritos con Valverde, Sagan, Kwiatkowski y una docena de hombres más, en lugar de tirar a por la cabeza han empezado a mirarse entre ellos.
Especialmente clamoroso ha sido el comportamiento de un equipo como Bora-Hansgrohe, que con cuatro ciclistas en el grupo de los favoritos no ha asumido el peso de la persecución, lo que ha elevado la ventaja del dúo por encima del minuto y medio. Se escapó el tren para Sagan. Sólo entonces algunos segundos espadas se han metido en faena, tal vez muy tarde.
O tal vez no, porque Tiesj Benoot ha dado una verdadera lección de cómo correr una clásica. Se ha ido junto con Sonny Colbrelli y Pieter Serry, a los que luego ha soltado para encaminarse en solitario hacia la cabeza. No sólo los ha cogido, sino que sin esperar prácticamente nada se ha marchado en una dura cota de tierra al 18% de pendiente.
Foto: Strade Bianche
Bardet ha intentado engancharse poco a poco a su rueda, pero Van Aert ya estaba vacío. El belga fue mucho más generoso cuando iban a dúo y lo terminó pagando en los 20 kilómetros finales. Ya con Benoot inalcanzable, en el repecho adoquinado final de Siena Bardet ha soltado a Van Aert, que no obstante se mete en el podio de una clásica World Tour y con grandes dosis de protagonismo.
Por detrás ha entrado cuarto Alejandro Valverde, que en el momento crítico se quedó junto a Sagan, Stybar y Kwiatkowski. Las dudas en el grupo han condenado al murciano, que no obstante ha podido comprobar que era el más fuerte entre los favoritos. Agridulce puesto para el veterano jefe de filas de Movistar en una carrera que, una vez más, ha vuelto a ser de lo mejor de lo que llevamos de temporada.
Clasificación:
1 BENOOT Tiesj Lotto Soudal 5:03:33
2 BARDET Romain AG2R La Mondiale 0:39
3 VAN AERT Wout Vérandas Willems-Crelan 0:58
4 VALVERDE Alejandro Movistar Team 1:25
5 VISCONTI Giovanni Bahrain Merida Pro Cycling Team 1:27
6 POWER Robert Mitchelton-Scott 1:29
7 STYBAR Zdenek Quick-Step Floors 1:42
8 SAGAN Peter BORA – hansgrohe 2:08
9 SERRY Pieter Quick-Step Floors 2:11
10 MÜHLBERGER Gregor BORA – hansgrohe 2:16
11 MOHORIC Matej Bahrain Merida Pro Cycling Team 3:05
12 OSS Daniel BORA – hansgrohe 3:22
13 DE TIER Floris Team LottoNL-Jumbo 4:03
14 MOSCON Gianni Team Sky 4:08
15 BURGHARDT Marcus BORA – hansgrohe 4:10
16 KÜNG Stefan BMC Racing Team 4:14
17 CLARKE Simon Team EF Education First-Drapac p/b Cannondale 4:41
18 AMADOR Andrey Movistar Team 4:55
19 LATOUR Pierre AG2R La Mondiale 5:12
20 MADOUAS Valentin Groupama – FDJ 5:14
21 DUMOULIN Tom Team Sunweb 6:14
22 PUCCIO Salvatore Team Sky m.t.
23 ANDERSEN Søren Kragh Team Sunweb 7:56
24 GRIVKO Andrei Astana Pro Team 8:12
25 VERMOTE Julien Dimension Data 8:26
26 LUTSENKO Alexey Astana Pro Team 8:55
27 GONÇALVES José Team Katusha – Alpecin 9:46
28 DEVOLDER Stijn Vérandas Willems-Crelan 10:11
29 ROJAS José Joaquín Movistar Team m.t.
30 KWIATKOWSKI Michal Team Sky 10:57
31 BATTAGLIN Enrico Team LottoNL-Jumbo 12:36
32 CAPECCHI Eros Quick-Step Floors 12:39
33 KEUKELEIRE Jens Lotto Soudal 12:43
34 VAN AVERMAET Greg BMC Racing Team 13:05
35 SCHAR Michael BMC Racing Team m.t.
36 GILBERT Philippe Quick-Step Floors m.t.
37 KRUIJSWIJK Steven Team LottoNL-Jumbo 13:08
38 VILLELLA Davide Astana Pro Team 13:10
39 BOLE Grega Bahrain Merida Pro Cycling Team m.t.
40 BENNETT George Team LottoNL-Jumbo 13:50
41 VANMARCKE Sep Team EF Education First-Drapac p/b Cannondale 17:08
42 MONTAGUTI Matteo AG2R La Mondiale 18:31
43 HOWES Alex Team EF Education First-Drapac p/b Cannondale 19:05
44 ULISSI Diego UAE-Team Emirates 19:12
45 PFINGSTEN Christoph BORA – hansgrohe 19:16
46 OLIVEIRA Nelson Movistar Team 19:27
47 MAES Nikolas Lotto Soudal m.t.
48 ROGLIC Primoz Team LottoNL-Jumbo 19:33
49 GAVIRIA Fernando Quick-Step Floors 19:36
50 DOULL Owain Team Sky m.t.
51 CAMPENAERTS Victor Lotto Soudal 21:36
52 KEISSE Iljo Quick-Step Floors 21:45
53 KUSS Sepp Team LottoNL-Jumbo m.t.