Criterium del Dauphiné y Tour de Suiza son los dos caminos básicos hacia el Tour de Francia. Pero el calendario profesional internacional incluye una tercera prueba que es igualmente buena y, sobre todo, perfecta para corredores que están en forma y solo necesitan competir un poquito para quitar las telarañas de las piernas. Hablamos de la Ruta de Occitania.
La carrera arranca hoy jueves y finaliza el domingo. El recorrido es interesante, con dos días propicios para los velocistas: el primero y el último. Y con dos días que son buenos para los escaladores: la etapa del viernes y, sobre todo, la del sábado. Yendo a los números, la etapa del viernes incluye dos subidas difíciles: Tiergues (2ª; casi 6 km al 4%) y la llegada en Roquefort (2 km al 4,8%).
Al día siguiente (sábado 18), tenemos la etapa reina y hablamos de números propios de una jornada muy dura del Tour de Francia, puesto que obligará a los ciclistas a subir 4.000 metros de desnivel. Los corredores deberán ascender: Roque Jalère (1ª), Jau (1ª), Hares (1ª) antes del final en Les Angles / Balcère (3ª), curiosamente el puerto más sencillo del día.
La participación ofrece nombres de primer nivel. Y no hay que olvidar que la carrera es televisada en directo por Eurosport. Los equipos WorldTeam invitados son: Movistar, Cofidis, Astaná, Trek Segafredo, EF Education, Ag2r, Groupama e Ineos. Entre los ProTeam, la organización ha invitado a TotalEnergies, Arkea, Caja Rural, Kern Pharma, Burgos-BH, B&B y Uno-X. Finalmente, los continentales son BikeAid, St. Michel, Team U Nantes, Go Sport y Nice Metropole.
Ciclistas como Alejandro Valverde (Movistar), pero sobre todo como Nairo Quintana (Arkea) o Pavel Sivakov (Ineos) son los grandes favoritos a la victoria final. No hay que olvidar a españoles que siempre están en buen momento de forma como Jesús Herrada (Cofidis), Christian Rodríguez (Ineos) o Carlos Rodríguez (Ineos).
PARTICIPACIÓN EQUIPOS ESPAÑOLES
Movistar: Alejandro Valverde, Iñigo Elosegui, Imanol Erviti, Abner González, Juri Hollmann, Max Kanter, Iván Sosa
Caja Rural: Jefferson Cepeda, Mikel Nieve, Julen Amezqueta, David González, Calum Hohnston, Jokin Murguialday, Yesid Pira
Kern Pharma: José Félix Parra, Danny Van der Tuuk, Roger Adriá, Ibon Ruiz, Jordi López, Igor Arrieta, Diego López
Burgos-BH: Dani Navarro, José Manuel Díaz, Pelayo Sánchez, Ander Okamika, Adrià Moreno, Oscar Cabedo, Oscar Pelegrí