El ciclismo español cuenta con dos filiales en el campo amateur: Caja Rural-Seguros RGA y Lizarte, conjuntos que ejercen de canteras del propio Caja Rural-RGA y del Movistar Team, respectivamente. Pero el próximo año podremos hablar de un tercer filial de un equipo profesional, aunque no será de un equipo español sino… ¡colombiano! Manzana Postobón y Grupo Eulen han decidido unir sus fuerzas para la temporada 2018 en un acuerdo ilusionante para ambas partes, puesto que los dos equipos tienen muchos puntos en común.
Grupo Eulen es una empresa multinacional especializada en servicios, con limpieza y seguridad como sus dos puntos fuertes. Dentro de su negocio, una parte importante está radicada en Colombia. Por lo que al ciclismo respecta, Grupo Eulen empezó apostando por la pista y, paso a paso, está centrándose en la carretera. Tienen un contrato a largo plazo con el equipo amateur y la intención de ser un equipo referente para la cantera. En ese trabajo, necesitaban dar un salto de calidad sin perder la esencia: el cuidado de la cantera y especialmente de los ciclistas guipuzcoanos con talento.
#GrupoEulen y @TeamManzana hemos firmado un acuerdo para la formación de jóvenes promesas colombianas las cuales competiran en nuestro club
— JIRA-BIRA CYCLING (@jirabira) 31 de julio de 2017
Manzana Postobón, por su parte, es una empresa colombiana centrada en la venta de bebidas no alcohólicas. Cuenta con 30.000 trabajadores y ha sido capaz de tutear en su país a un monstruo como Coca-Cola. En el ciclismo, Postobón tiene historia -su equipo en los años 80 corrió Giro, Tour y Vuelta-, pero sobre todo futuro. En 2017 han salido a las carreteras con un equipo profesional que tiene garantizada su presencia en el pelotón hasta el año 2020. En su trabajo con la cantera, Postobón buscaba un socio estable en Europa, un pilar que le ayude a completar la formación de los mejores talentos colombianos y, al mismo tiempo, que le permita ver de cerca talentos de otros países.
Los responsables del equipo Postobón comentaron en exclusiva con Zikloland: “Si miras la plantilla profesional de Postobón, hay dos ciclistas sub23 de primer año en el equipo profesional. Y un corredor sub23 de segundo año. Higuita, por ejemplo, fue 10º en Ordizia en 2017 en su primer año sub23. Pero no podemos seguir pasando corredores tan jóvenes a la categoría profesional.
El equipo colombiano en la Volta a Catalunya. Foto: Manzana Postobón
Necesitamos una estructura sólida donde los corredores aprendan el oficio, compitan en Europa y adquieran la experiencia que luego van a necesitar en el profesionalismo. Por eso surgió la idea de buscar un filial en Europa. Por nuestro equipo han pasado talentos como Nairo Quintana, Esteban Chaves, Jarlinson Pantano, Darwin Atapuma… Nosotros sabemos lo importante que es el trabajo con los jóvenes y, desde luego, no vamos a cambiar esa idea. En esa línea, apostar por la fusión de esfuerzos con Grupo Eulen es precisamente para seguir cuidando a los jóvenes”.
Por muchos motivos, Postobón pensó rápidamente en España: “Como equipo profesional, corremos casi todo el calendario español, tenemos un idioma común y además la Vuelta a España nos ha abierto las puertas de su edición de 2017. Son muchos los vínculos con España desde el primer día de nuestro proyecto, así que no hubo dudas en esa primera elección.
Luego pensamos en buscar un equipo que disputase sobre todo el calendario vasco. Es el mejor de España y el más montañoso, por lo que seguro que es el mejor para nuestros corredores. Con esas ideas en la cabeza, contactamos con las personas del Grupo Eulen y rápidamente hemos llegado a un acuerdo para 2018”.
Los detalles se cerrarán durante la Vuelta a España de 2017: “Hay tiempo para planificarlo todo. Nosotros ahora estamos centrados en la Vuelta a España y todos los preparativos de logística y deportivos que ello conlleva. Pero pronto vamos a empezar a pensar en el futuro. Hay mucha ilusión por lanzar este nuevo proyecto hacia delante. Y en la Vuelta nos sentaremos para cerrar los últimos detalles.
Lo que está claro es que Grupo Eulen contará con nuestros ciclistas de más talento y nosotros nos hemos asegurado la colaboración con uno de los mejores equipos del pelotón amateur español y, sobre todo, un equipo que tiene una filosofía muy parecida a la nuestra: visión a largo plazo y apuesta por los más jóvenes”.
El Manzana Postobón avanza 12 nombres para la Vuelta a España