La primera etapa de la París-Niza, con salida y meta en La Verrière, parecía una jornada propicia para los sprinters. Y lo cierto es que si se mira la clasificación final, puede parecer que no sucedió nada extraordinario. Tim Merlier ganó para Soudal Quick-Step batiendo en el sprint a Sam Bennett y Mads Pedersen. La realidad es bien distinta.
En los repechos finales de vio muy metido en carrera a un Tadej Pogacar que provocó un primer corte en el que no se vio atento y/o ni con fuerzas a Jonas Vingegaard. La neutralización posterior no restó energía a un Pogacar que había olido la debilidad de su gran adversario en esta carrera. Volvió a probarlo en los kilómetros finales. En esta ocasión encontró la compañía de Pierre Latour y de un Jonas Vingegaard que sí que supo reaccionar en el momento clave.
Eso sí, al de Jumbo se le vio de nuevo que no iba cómodo y no quiso entrar en los relevos sabedor de que en el sprint no tenía nada que hacer frente a un Pogacar que ya había bonificado en la meta volante anterior. Al final, eso supuso el freno suficiente para que hubiera un nuevo reagrupamiento y un sprint masivo en el que Tim Merlier fue claramente superior.
CLASIFICACIÓN 1ª ETAPA
1 Merlier Tim Soudal Quick-Step 03:50:52
2 Bennett Sam Bora-hansgrohe + 00
3 Pedersen Mads Trek-Segafredo + 00
4 Kooij Olav Jumbo-Visma + 00
5 De Lie Arnaud Lotto Dstny + 00
6 Matthews Michael Team Jayco-AlUla + 00
7 Coquard Bryan Cofidis + 00
8 García Cortina Iván Movistar Team + 00
9 Groves Kaden Alpecin-Deceuninck + 00
10 Démare Arnaud Groupama-FDJ + 00
FOTO: @ParisNice