La Unión Ciclista Internacional cambió las reglas a principios de 2023 y fijó un nuevo examen: los organizadores de Giro, Tour y Vuelta tienen libertad absoluta para elegir a los dos equipos ProTeam que consideren oportuno… pero siempre que cumplan con un requisito deportivo: hay un nuevo listón. Y, de momento, los equipos españoles están salvando el examen.
La nueva normativa obliga a que los equipos invitados para la Vuelta de 2024 finalicen en el Ranking Mundial de 2023 entre los 50 mejores. Si miramos la clasificación actual, Caja Rural-Seguros RGA es 33º con 965 puntos. Kern Pharma se ha colocado 34º con 935 puntos. Burgos-BH, por su parte, es 36º con 909. Y, finalmente, Euskaltel-Euskadi es 37º con 865.
Para que veamos mejor el nivel conseguido, el equipo 51º cuenta con únicamente 475 puntos. Eso significa que los cuatro ProTeam españoles tienen margen suficiente puesto que doblan al primero de los equipos que les dejaría fuera de la Vuelta a España de 2024. Y también hay una segunda reflexión bien clara: los equipos españoles han incrementado su nivel. Hace 12 meses Kern Pharma (48º) se hubiera quedado al límite mientras que Burgos (61º) y Euskaltel (63º) se hubieran quedado fuera de la opción de correr la Vuelta.
Los ProTeam españoles tienen motivos para la satisfacción: han mejorado el rendimiento y no deben pasar agobios en lo que resta de temporada. Pero también deben empezar a pensar en reforzar sus plantillas, puesto que en 2024 tendrán la obligación de acabar entre los 40 mejores para poder correr la Vuelta de 2025. Y en 2025 tendrán que finalizar entre los 30 mejores para poder correr la Vuelta de 2026. Por tanto, cada vez el listón es más exigente y los puntos de este año salvan fácilmente la situación, pero también señala que no tienen el nivel necesario para «pasearse» en 2024 y 2025. ¡Vienen curvas!