La Volta ao Alentejo está ya a sólo dos semanas de echar a andar. La ronda portuguesa vuelve de nuevo a la categoría 2.2 y tendrá gran presencia de corredores españoles. No sólo por la cantidad de ciclistas patrios que militan ahora en formaciones lusas. También porque la organización ha confirmado hasta cinco equipos de nuestro país en la salida de Vendas Novas, el próximo 14 de marzo.
En la cita portuguesa estarán presentes el Caja Rural-Seguros RGA, Euskadi-Murias y Burgos-BH, los tres profesionales continentales españoles, y el Team Euskadi continental. Además, el Ginestar-ULB amateur ha recibido invitación.
Precisamente Alentejo es una carrera de buenos recuerdos para Euskadi-Murias, pues en ella consiguió el conjunto vasco la que hasta ahora es su única victoria desde que accedió al profesionalismo. Fue en la primera etapa de 2016 y por medio del ya retirado Imanol Estévez.
Crono y doble sector
Por lo referente al recorrido, la principal novedad es el regreso de la contrarreloj. Será en el cuarto día, en una etapa con doble sector. Por la mañana un recorrido corto y quebrado con dos puertos de segunda categoría, sobre 64 kilómetros, mientras que por la tarde habrá una crono de 8,4 kilómetros que dejará algunos huecos.
En lo demás, la carrera empieza con dos etapas más o menos llanas en la zona este de la región, la más cercana a la frontera con la provincia de Huelva, sobre un perfil donde hay más repechos que grandes puertos. Eso sí, las distancias son largas para la categoría continental, sobre todo los primeros días: la segunda etapa tiene ni más ni menos que 205 kilómetros.
Barbero, vencedor en 2017. Foto: Volta ao Alentejo
Después, la tercera y última etapas se mueven en el orden de los 150 kilómetros de distancia, siempre con algún puerto puntuable -de tercera o cuarta- que pueden añadir un poco de tensión y nerviosismo a la carrera, aunque el doble sector emerge como el día más peligroso.
Precisamente los ciclistas españoles tienen una larga tradición de victorias en la ronda alentejana. Carlos Barbero ganó en 2017 y 2014, y Enric Mas hizo lo propio en 2016.
Recorrido:
1ª etapa: Vendas Novas-Serpa. 173 kms. 14 de marzo
2ª etapa: Beja – Sines. 205 kms. 15 de marzo
3ª etapa: Grandola – Arraiolos. 149 kms. 16 de marzo
4ª etapa: Monforte – Portalegre. 64 kms. 17 de marzo
5ª etapa: Castelo de Vide – Castelo de Vide. 8,4 kms CRI. 17 de marzo
6ª etapa: Castelo de Vide – Évora. 151 kms. 18 de marzo
Equipos confirmados
Profesional Continental: Caja Rural-Seguros RGA, Euskadi-Murias, Burgos-BH, WB Aqua Protect-Veranclassics
Continental: Aviludo-Louletano-Uli, Efapel, LA Aluminiso, Liberty Seguros/Carglass, Miranda-Mortágua, Radio Popular-Boavista, Sporting-Tavira, Vito-Feirense-Blackjack, W52-Porto, Team Euskadi, Lokosphinx, Team Wiggins
Elite-Sub23: Ginestar-ULB, FGP-Cube-Bombarral, Fortuna-Maia, Jorbi-José María Nicolau, Sicasal-Constantinos-Delta Café