El ciclismo profesional está pendiente de los puntos UCI hasta un nivel que ningún aficionado puede imaginar. Y es que son muchos los que saben que los equipos WorldTeam pelean cada año por ser uno de los 18 mejores del mundo. También hay un buen número de buenos aficionados que han comprendido que si un equipo ProTeam no acaba entre los 30 primeros, está metido de lleno en un gran problema. Pero es que la guerra por los puntos UCI afecta incluso a los equipos continentales, una historia pocas veces contada y mucho menos conocida.
Una de las normas de la Unión Ciclista Internacional apunta a que los tres mejores equipos de cada continente tienen derecho a solicitar la invitación automática a todas las grandes carreras de nivel 2.1., 1.1, 2.2 y 1.2 que se disputen en ese continente y que no pertenezcan al WorldTour o al nivel ProSeries, puesto que los equipos continentales no tienen derecho a disputar pruebas de primer nivel mundial. Por eso mismo, los equipos asiáticos, por ejemplo, tienen una guerra abierta para finalizar en ese top3, ya que saben que eso les permite apenas un año después garantizarse invitaciones para carreras de prestigio y nivel 2.Pro sin tener que llorar ante las organizaciones.
Ahora mismo, Li Ning Star y Roojai Insurance Winspace tienen sus plazas bastante garantizadas y cumplen así su gran objetivo del año. Esto les permite saber que el año próximo pueden exigir una plaza en todas las carreras del UCI Asia Tour y eso incluye también las competiciones de Oriente Medio, por lo que el botín es sencillamente espectacular. Pero, ¿qué equipo es tercero? Pues a día de hoy es el XDS Astana Development Team, una formación que suma 1.132 puntos UCI. Sin embargo, no hay que olvidar que en las próximas semanas tenemos casi media docena de competiciones en Asia y muy especialmente en China. Y la igualdad es máxima.
El equipo Terengganu Cycling Team Continenal es cuarto con 1.109 puntos mientras que China Anta – Mentech CT Continenal es quinto con 1.072 puntos UCI. Por tanto, la diferencia entre el tercero y el equipo es de apenas 60 puntos. Y eso hace que el duelo sea muy emocionante y que todos estos equipos estén concentrados en sumar el máximo posible de puntos UCI en las últimas carreras. Los tres primeros saben que pueden tener el billete en el bolsillo para carreras como Tour de Taiwan, Tour de Tailanda, Trans-Himalaya, Taihu Lake… sin depender del capricho del organizador de turno.