Pello Bilbao (1990, Astana Pro Team) suma ya siete temporadas como profesional y afronta su cuarta Vuelta a España consecutiva, ahora en el Astana Pro Team, de nuevo al máximo nivel del WorldTour.
Tiene las ideas claras, apoyar a Fabio Aru y Miguel Ángel López en la disputa de la clasificación general de la ronda española. Y, de paso, demostrar su polivalencia y entrega. Y si se presenta la oportunidad, tratará de lograr una victoria que se le escapó en 2015, cuando Jasper Stuyven le superó en Murcia, o el año pasado, cuarto en Mas de la Costa.
“Pienso que físicamente me voy encontrar probablemente mejor que nunca, pero veremos si se da la oportunidad, cómo se desarrolla la carrera, cómo se encuentran los líderes, qué papel tenemos que jugar nosotros exactamente, pero a priori tampoco tengo ese objetivo en la cabeza”, afirma.
Bilbao debutó en el Euskaltel-Euskadi en 2011 para después sumar otro ciclo de tres años con el Caja Rural-RGA (2014-2016) y recalar este año en el Astana. “Siete años en el ciclismo profesional no son en vano. Los tres primeros fueron en el WorldTour, y, aunque en aquel entonces me quedaba todavía un poco grande, me sirvió de aprendizaje. Ahora sí que ya me siento con una confianza de que sé por dónde me muevo, ya sé lo que puedo aportar al equipo, ya sé dónde es donde tengo que dar el cien por cien y me van a necesitar. Al final eso te da una confianza y tranquilidad que se traduce en estabilidad necesaria para poder rendir en carrera”, se congratula.
Durante el Giro de Italia. Foto: Bettini
Su décimo puesto en el Tour de Suiza después del Giro de Italia supuso un alivio personal: “Con todas las dificultades que pasé a inicio del año me hacía falta una carrera así para volver a sentirme en mi nivel y coger confianza. Estás es un equipo nuevo, quieres cumplir desde el principio y, cuando las cosas no salen, no tienes la confianza de estar en un sitio que te conocen y que saben que antes o después saben vas a llegar a tu nivel. Yo tenía la necesidad de tener que demostrar. Me ha costado llegar a mi nivel pero al menos pude dejar ese detalle en Suiza para coger confianza y dar confianza al equipo también”.
Por eso espera seguir en el Astana el próximo año: “Yo creo que está más o menos encauzado. Por lo que siento en el equipo tienen confianza en mí para seguir al menos un año más. Sí siento la necesidad de demostrar de nuevo en la Vuelta, de confirmar que aquello de Suiza no fue una casualidad, y eso es lo que busco. Yo creo que si todo va bien, no voy a tener ningún problema. Yo estaré encantado de seguir”.
Astana, en la crono de Nimes. Foto: Bettini
El de Gernika cree que ha llegado en un buen momento a La Vuelta. “La última semana en casa he podido hacer unos buenos entrenos que me han servido para coger sensaciones, me he encontrado a gusto y con confianza para afrontar esta Vuelta”, asegura. El sábado, un pinchazo le retrasó en la contrarreloj por equipos de Nimes y dejó a su equipo con cinco corredores a unos 5 km de meta. El Astana era 16º, a 41” del vencedor BMC Racing Team.
Con Aru en liza, vencedor de la carrera en 2015, el objetivo del Astana es claro: luchar por la clasificación general. “Está claro que queremos disputar la Vuelta y estamos dispuestos a lo que haga falta trabajar por Fabio (Aru), por Miguel (Ángel López) que están aquí para intentar disputar la general. Creo que tenemos un buen bloque para protegerlos”, certifica.