La Fundación Euskadi ya ha presentado de forma oficial su proyecto 2018 con el regreso a profesionales justo cuando se cumplen 25 años de vida de la histórica institución vasca. Una apuesta renovada por el equipo continental, que culminará la estructura que tantos talentos ha sacado del País Vasco.
Mikel Landa, corredor del Movistar Team surgido de la Fundación, ha tomado los mandos desde el pasado verano para suceder a Miguel Madariaga. Etxeondo y Orbea son los dos grandes apoyos que ha encontrado en ‘casa’ para impulsar este retorno al pelotón profesional.
«No entiendo el ciclismo sin la Fundación»
«No voy a negar que tengo miedo, pero también tengo el sueño de ver a la Fundación Euskadi en lo más alto«, ha dicho Landa. El ciclista ha asegurado «no entender» el ciclismo sin la institución vasca y ha definido la cantera de Euskadi como «una de las mejores, si no la mejor, de todo el mundo».
Landa ha asegurado que, para él, dar el relevo a Madariaga era ante todo «una obligación» para devolver todo lo que la Fundación le ha dado: «Yo crecí soñando que era Iban Mayo o Haimar Zubeldia y atacaba a Armstrong en el Tour. Otros, más mayores, crecieron con Laiseka y sus victorias. Y los más jóvenes con Antón y Samuel peleando una Vuelta», ha relatado.
Además, ha vuelto a evocar a la ‘marea naranja’ definiéndola como la gran seña de identidad del equipo: «Este equipo es eso. Es coger una camiseta naranja, buscar una ikurriña e irse a los Pirineos con los amigos para animar a los ciclistas. Este equipo también es afición«, ha concluido.
Por su parte, Jon Fernández de Orbea ha explicado que el apoyo de la marca al proyecto «debe significar que siempre habrá una Orbea para un ciclista vasco», mientras que Patxi Rodrigo, de Etxeondo, se ha mostrado «emocionado» por poder «vivir otra vez el sueño» que se vivió en el pasado de la mano de la Fundación.
Presente y pasado
Al acto, con gran presencia de representantes de las instituciones vascas, han estado invitados los ex corredores del equipo Euskaltel-Euskadi desaparecido en 2013. Algunos de ellos, especialmente los profesionales que siguen en activo y se encuentran preparando la temporada, han comparecido por videoconferencia: Pello Bilbao (Astana), Igor Antón (Dimension Data), los hermanos Izagirre (Bahrain-Merida), Markel Irizar (Trek-Segafredo) o el ahora director de Lizarte Juanjo Oroz.
El humorista Xavi Sancho, descubriendo la Orbea Orca de la Fundación
También otros iconos del ciclismo presente y pasado han tenido palabras de ánimo y agradecimiento para el proyecto: Tom Dumoulin, Michael Matthews, Laurens Ten Dam o John Degenkolb entre los corredores en activo, y otros como Miguel Indurain, Jens Voigt e incluso Lance Armstrong.
Plantilla 2018: Mikel Alonso, Iker Azkarate, Ibai Azurmendi, Marc Buades, Egoitz Fernández, Ricardo García, Peio Goikoetxea, Jon Ander Insausti, Txomin Juaristi, Juan Antonio López-Cózar, Diego López, Gotzon Martín