A sus casi 36 años, Imanol Erviti empieza la temporada de clásicas con ilusiones renovadas. Esta vez, en dos sentidos: la llegada de Jürgen Roelandts, reputado clasicómano durante muchos años en el ya extinto BMC, y la aventura que supondrá disputar De Ronde junto a Alejandro Valverde en lo que será el debut del murciano… al filo de los 39 años.
Para empezar, disputará este sábado y domingo la Omloop Het Nieuwsblad y la Kuurne-Bruselas-Kuurne, las cuales no ha corrido nunca pero anticipa que serán duras. Sobre la llegada de Roelandts, la define como «motivadora» y no duda en calificar al belga de «pieza clave» que puede «enseñar mucho» al resto del equipo, por lo que el navarro está deseando «aprovechar» su presencia en el equipo.
En cuanto a Valverde, define como «un reto» su debut a tan avanzada edad y avisa de que será «complicado» acertar nada más llegar: «Una cosa es que te lo cuenten o lo veas, y otra correrlo». Así pues, Erviti enfría un poco los ánimos y llama la «cautela» y advierte de que la presencia en Flandes podría comprometer la mejor semana de Valverde en la primavera: las Ardenas. «El peligro de estas pruebas es intrínseco». Pero también tiene claro otro punto: «Son magos del ciclismo. Como Sagan, que este año disputará Lieja por primera vez. ¿Quién se atreve a descartarlo?», confiesa.
Foto: Luca Bettini/BettiniPhoto©2018
Precisamente Erviti se refiere a la primera victoria de este 2019 y asegura que en el equipo había «tranquilidad» porque sabían de su estado de forma. «Era cuestión de tiempo», comenta, y define como «una maravilla» la forma en que ganó la etapa del UAE Tour.
En lo personal, que siempre deja para un segundo plano, Erviti afirma sentirse «en buenas condiciones» antes de empezar «la parte seria» de la temporada y confía en que estas dos primeras pruebas le sirvan para «encontrar el sitio» más allá del resultado. Cree que no está tan lejos de su nivel de 2016, cuando logró dos Top10 en Flandes y Roubaix, si bien admite que es «muy difícil» repetir aquellos números: «Me pude beneficiar de coger la fuga. No es fácil competir con los gallos de tú a tú», sostiene.
Una vez acabe Omloop y Kuurne, disputará la París-Niza para posteriormente enfrentar ya Flandes y Roubaix. En julio tiene previsto el Tour. Una ronda francesa donde estará al lado de Nairo Quintana, de quien cree que todavía tiene «algo que decir» y conviene «no olvidar» el palmarés que atesora. Afirma que el colombiano está trabajando «muy centrado en los detalles» este año y lo ve «con la calidad suficiente para pelear» en la ronda francesa. Como siempre, él estará al lado de quienes lo necesiten.