Mark Cavendish fue el protagonista absoluto de la octava etapa del Tour de Francia. Por desgracia, su espacio en los titulares no llegó por haber superado el récord histórico de victorias de etapas en el Tour que ahora mismo comparte con Eddy Merckx. Su protagonismo llegó por culpa de una caída, una fractura y el posterior abandono. ¡Drama para el británico! Pero no sólo para él.
La noticia del abandono de Mark Cavendish ha llenado muchos titulares. El récord de triunfos de etapa era uno de los grandes alicientes del Tour de Francia y el segundo puesto del sprinter de Astaná en la jornada de Limoges había sido un motivo claro para que todos sus fans pudieran incrementar su optimismo. Tenía piernas para ganar. Por eso la caída y el abandono todavía dolió más.
Sin embargo, hay un apartado del que se está hablando mucho menos y que es también muy importante. Astaná es ahora mismo el 21º equipo en el ranking UCI, con 3.512 puntos. La última plaza que da derecho a renovar la licencia está en manos de Jayco-AlUla, pero los australianos tienen 5.279 puntos. Eso significa que Astaná está perdiendo más de 1.700 puntos respecto de sus rivales. Y eso va a convertir las temporadas 2024 y 2025 en un infierno para los kazakos si quieren mantenerse en la elite.
Uno de los pocos motivos para el optimismo pasaba por una posible actuación brillante de Mark Cavendish en el Tour. Su segundo puesto en Limoges, por ejemplo, supusieron 150 puntos UCI (son más que ganar una carrera 1.1.). Pero este abandono corta de raíz esa vía y deja sin mucho sentido en la carrera a un grupo de ciclistas que viajaron al Tour con la única misión de arropar al sprinter. ¿Serán capaces de cambiar el chip? Deben hacerlo porque en el Tour hay muchos equipos sumando muchos puntos… y Astaná no está siendo protagonista. Es más, el único que parecía en disposición de dar alegrías se ha marchado a casa y eso generará más presión para todos los demás. Es el primero de los tres años que tienen los equipos para sumar puntos UCI pero Astaná está entrando en una zona absolutamente roja, puesto que es el único equipo WorldTeam totalmente descolgado de la pelea por meterse entre los 18 mejores.
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