Los grandes equipos no descansan nunca. Siempre están mirando de reojo hacia el mercado y pensando en cómo reforzar sus plantillas. EF Education-EasyPost y Jumbo-Visma han anunciado contrataciones de primer nivel para 2023. Vamos con los detalles de estas operaciones.
EF Education-EasyPost es un equipo estadounidense, pero también es un patrocinador especializado en viajes para aprender idiomas. Y, por tanto, su prioridad son los mercados de países interesados en aprender inglés. Eso convierte en lógica la opción de buscar ciclistas en países hispanoamericanos y todas las señales apuntan a que el ciclo de Rigoberto Urán llegará a su fin en diciembre de 2022. Por lo tanto, Jonathan Vaughters necesitaba una alternativa y han apostado por Richard Carapaz con un contrato por tres temporadas.
En la nota de prensa de anuncio de contratación, Richard Carapaz no se muerde la lengua y apunta claramente a su objetivo: ir a por el Tour de Francia. Eso hará que la planificación futura de EF Education-EasyPost sea sencilla, con Hugh Carthy como líder natural en el Giro y con Richard Carapaz como el hombre para el Tour. Lo que aún no se conoce es el futuro de Esteban Chaves, quien también termina contrato y cuyo futuro se decidirá durante la Vuelta.
No hay que olvidar que EF Education estuvo cerca incluso de la desaparición por culpa de la pandemia. La empresa forzó a los corredores a recortes salariales brutales. Pero es que esos mismos recortes fueron introducidos en el seno de la compañía. No había viajes y todos los ingresos se limitaban a cursos on line. Pero con el final de la pesadilla del COVID19, paso a paso, EF Education recupera oxígeno y puede mirar hacia el futuro con más optimismo.
El otro equipo que ha anunciado refuerzos de lujo para 2023 es Jumbo-Visma. La escuadra neerlandesa ha comunicadolas contrataciones de Wilco Kelderman y Dylan van Baarle, quienes también han firmado un contrato para las próximas tres temporadas.
Kelderman ya corrió en esa estructura cuando se llamaba Rabobank y su regreso ayudará a mejorar un bloque que ya es poderosísimo: el de las grandes vueltas. Jonas Vingegaard y Primoz Roglic van a conseguir, probablemente, un refuerzo de luzo para la alta montaña. En el otro lado, Van Baarle viene para respaldar el grupo de clasicómanos e incluso tendrá ciertos galones en esas carreras, donde Wout van Aert es el principal jefe de filas, sin olvidar a Tiesj Benoot o Christophe Laporte.
Un último dato interesante: Carapaz tiene 29 años, Van Baarle tiene 30 años y Kelderman tiene 31. Todos han firmado por tres campañas. Por tanto, cuando acaban sus vínculos laborales, ¡Carapaz tendrá 32, Van Baarle tendrá 33 y Kelderman tendrá 34! Resulta evidente que los equipos han asumido que deben fichar ciclistas cada vez más jóvenes, pero por el otro lado no tienen problema en alargar la carrera deportiva de ciclistas veteranos si tienen la calidad necesaria.