El Criterium del Dauphiné suele comenzar con una etapa entretenida, lejos del tradicional prólogo que suelen utilizar otras vueltas de una semana. En la ronda francesa también hay espacio para la lucha individual contra las manecillas del reloj. Pero todo comienza con un día propicio para todo el mundo: desde los velocistas, hasta los cazaetapas e incluso alguno de los hombres de la general. El perfil es así de sugerente.
La primera etapa del Criterium del Dauphiné tiene como salida y llegada la ciudad de Chambon-sur-Lac. En total, son 158 kilómetros y cuatro puertos puntuables. Como apuntábamos, parece un día propicio para los sprinters, pero hay que tener cuidado porque los ciclistas comenzarán subiendo la Cote du Mont-Dore, con 1,8 kilómetros al 5,2% de pendiente media. Y posteriormente habrá que ascender la Cote du Rocher de l’Aigle, un puerto que se sube en tres ocasiones y que puede servir para seleccionar ese gran pelotón.
Esa subida es considerada de cuarta categoría y se marca como un kilómetro al 6,1% de pendiente media, pero lo cierto es que la tendencia ascendente es mucho más larga. Y además desde la cima de la última ascensión hasta la línea de meta únicamente hay 11,1 kilómetros, terreno que dificultará mucho la labor de fusión y reagrupamiento de los velocistas que lo pasen mal en la ascensión.