Chris Froome regresa, otro año más, a la Vuelta a España. Sólo se ha perdido la de 2013 en los últimos siete años. Y es que fue en las carreteras españolas donde se produjo su eclosión, allá por 2011, cuando fue segundo por detrás de Juanjo Cobo. Con siete años más de edad y experiencia, vuelve a una carrera que siempre ha honrado, donde lo ha dado todo pero en la que le falta lo más importante: la victoria final.
“Siento como si tuviera una cuenta pendiente con la Vuelta. He sido segundo tres veces (ver sus resultados), pero tengo buenas sensaciones con la edición de este año. Buscar el doblete Tour-Vuelta ha sido una gran motivación para la temporada”, explica el ciclista británico tras dar a conocer el Team Sky el ‘nueve’ que se dará cita el sábado en Nimes. Froome se destapó en la Vuelta 2011, a solo 13″ de Juanjo Cobo; segundo puesto que repitió en 2014, a 1:10 de Contador, y el año pasado, a 1:23 de Quintana tras su despiste camino de Formigal. Y fue cuarto en 2012, por detrás de Contador, Valverde y Purito Rodríguez, a 10:16 del madrileño.
El corredor anglokeniano ha resaltado también las particularidades de la Vuelta, en primer lugar desde el punto de vista de la participación: “Es una carrera diferente donde tienes una mezcla de rivales. Algunos que vienen preparando exclusivamente esta carrera. Y otros que ya han afrontado distintos objetivos y llegan acabando la temporada”, ha comentado.
Hablando de nombres, cita a algunos con los que ya se vio las caras en el Tour: “Romain Bardet hizo un gran Tour, y Fabio Aru también está en muy buena forma. En cambio, otros como Nibali o Bob Jungels están más centrados en la Vuelta”. Y como equipo más peligroso no tiene dudas: Orica-Scott: “Vienen con Adam Yates y su hermano Simon. Además traen un bloque muy potente donde estará Esteban Chaves. Creo que hay que tomarse esto como empezar de cero, y todos merecen el respeto de ser considerados potenciales ganadores”, asevera.
Desde el punto de vista del recorrido y la climatología, Froome espera de nuevo una carrera “brutal” dadas las altas temperaturas: “En agosto en España puedes tener varias etapas por encima de los 40 grados. Es simplemente brutal”, afirma. Y del trazado destaca la abundancia de montaña: “Es mucho más montañosa que cualquier otra gran carrera. El tipo de ciclismo que se hace en la Vuelta es de ataque, y eso lo hace muy espectacular para los fans”.
Por último, Froome también ha querido echar la vista atrás hacia su último Tour: “Lo he ganado por cuarta vez, pero ha sido el más apretado. Hubo mucha presión hasta que cruzamos la línea de meta en la crono de Marsella, mucha tensión entre los primeros de la general por las pocas diferencias”, comenta el tetracampeón de la ronda francesa.
El equipo Sky parte en la Vuelta con el bloque más fuerte de los últimos años. Froome estará arropado por Christian Knees, David López, Gianni Moscon, Wout Poels, Salvatore Puccio, Mikel Nieve, Diego Rosa y, por último, Ian Stannard.