Ni siquiera se lo esperaba. Es lo primero que ha dicho Tiesj Benoot tras inaugurar su palmarés como ciclista profesional en la Strade Bianche. Primera victoria en su carrera y también en el WorldTour, además siendo con diferencia el más fuerte de la carrera.
«No esperaba que esto fuese tan bien», ha dicho tras la carrera, explicando además el momento en que tomó la decisión se marcharse: «Cuando pude quitar la distancia con Van Aert y Bardet, decidí continuar en solitario. Es muy importante lograr mi primera victoria», ha dicho. Además, ha reconocido que cuando perseguía junto a Serry, aceleró porque conocía la zona: «Sabía que era el último sitio donde podría recortar la diferencia».
Una vez ser marchó por delante en busca de la victoria, tenía claro que ya se trataba sólo de no cometer errores: «Me sentía más fuerte y ataqué, y una vez me había ido ya sólo era cuestión de no tener accidentes ni pinchazos. No quería dejar que la primera victoria se me escapara entre los dedos», ha terminado.
#StradeBianche On this @Ridley_Bikes @TiesjBenoot rode towards victory! #betough pic.twitter.com/7a4ldVt99E
— Lotto Soudal (@Lotto_Soudal) 3 de marzo de 2018
Además, al belga no se le escapa que este triunfo viene a llenar en parte las expectativas que no se habían cumplido estos últimos años: «Había muchas expectativas sobre mí cuando terminé quinto en el Tour de Flandes hace ya tres años. Los periodistas en Bélgica me pusieron mucha presión«, ha dicho.
No obstante, él nunca ha perdido la confianza en que un día conseguiría un gran triunfo: «Yo sabía que ganaría algo grande algún día -que ha sido hoy- y también sabía que Strade Bianche era una buena oportunidad para lograrlo porque me venía muy bien», ha concluido.
Benoot se ha preparado especialmente para esta carrera y el siguiente bloque de competiciones de primavera en las alturas de Sierra Nevada, algo que ha definido como «una preparación perfecta».
Clasificación:
1 BENOOT Tiesj Lotto Soudal 5:03:33
2 BARDET Romain AG2R La Mondiale 0:39
3 VAN AERT Wout Vérandas Willems-Crelan 0:58
4 VALVERDE Alejandro Movistar Team 1:25
5 VISCONTI Giovanni Bahrain Merida Pro Cycling Team 1:27
6 POWER Robert Mitchelton-Scott 1:29
7 STYBAR Zdenek Quick-Step Floors 1:42
8 SAGAN Peter BORA – hansgrohe 2:08
9 SERRY Pieter Quick-Step Floors 2:11
10 MÜHLBERGER Gregor BORA – hansgrohe 2:16
11 MOHORIC Matej Bahrain Merida Pro Cycling Team 3:05
12 OSS Daniel BORA – hansgrohe 3:22
13 DE TIER Floris Team LottoNL-Jumbo 4:03
14 MOSCON Gianni Team Sky 4:08
15 BURGHARDT Marcus BORA – hansgrohe 4:10
16 KÜNG Stefan BMC Racing Team 4:14
17 CLARKE Simon Team EF Education First-Drapac p/b Cannondale 4:41
18 AMADOR Andrey Movistar Team 4:55
19 LATOUR Pierre AG2R La Mondiale 5:12
20 MADOUAS Valentin Groupama – FDJ 5:14
21 DUMOULIN Tom Team Sunweb 6:14
22 PUCCIO Salvatore Team Sky m.t.
23 ANDERSEN Søren Kragh Team Sunweb 7:56
24 GRIVKO Andrei Astana Pro Team 8:12
25 VERMOTE Julien Dimension Data 8:26
26 LUTSENKO Alexey Astana Pro Team 8:55
27 GONÇALVES José Team Katusha – Alpecin 9:46
28 DEVOLDER Stijn Vérandas Willems-Crelan 10:11
29 ROJAS José Joaquín Movistar Team m.t.
30 KWIATKOWSKI Michal Team Sky 10:57
31 BATTAGLIN Enrico Team LottoNL-Jumbo 12:36
32 CAPECCHI Eros Quick-Step Floors 12:39
33 KEUKELEIRE Jens Lotto Soudal 12:43
34 VAN AVERMAET Greg BMC Racing Team 13:05
35 SCHAR Michael BMC Racing Team m.t.
36 GILBERT Philippe Quick-Step Floors m.t.
37 KRUIJSWIJK Steven Team LottoNL-Jumbo 13:08
38 VILLELLA Davide Astana Pro Team 13:10
39 BOLE Grega Bahrain Merida Pro Cycling Team m.t.
40 BENNETT George Team LottoNL-Jumbo 13:50
41 VANMARCKE Sep Team EF Education First-Drapac p/b Cannondale 17:08
42 MONTAGUTI Matteo AG2R La Mondiale 18:31
43 HOWES Alex Team EF Education First-Drapac p/b Cannondale 19:05
44 ULISSI Diego UAE-Team Emirates 19:12
45 PFINGSTEN Christoph BORA – hansgrohe 19:16
46 OLIVEIRA Nelson Movistar Team 19:27
47 MAES Nikolas Lotto Soudal m.t.
48 ROGLIC Primoz Team LottoNL-Jumbo 19:33
49 GAVIRIA Fernando Quick-Step Floors 19:36
50 DOULL Owain Team Sky m.t.
51 CAMPENAERTS Victor Lotto Soudal 21:36
52 KEISSE Iljo Quick-Step Floors 21:45
53 KUSS Sepp Team LottoNL-Jumbo m.t.