Las citas de la semana: regresa el calendario WorldTour y las clásicas
Van Avermaet empezó el 2016 con victoria. Foto: Omloop Het Nieuwsblad
El final del mes de febrero significa el regreso del calendario WorldTour. Para que ningún aficionado al ciclismo se despiste, desgranamos a continuación todo lo que debes saber sobre los próximos seis días: las citas que no debes perderte bajo ningún concepto. Es nuestra particular agenda de la semana.
ABU DHABI TOUR. Del 21 al 25 de febrero.
El calendario WorldTour regresa con una prueba por etapas en Oriente Medio. Es la única competición que ha resistido en la elite a la bajada del precio del petróleo, algo que Qatar no ha conseguido. Pero volviendo a Abu Dhabi, la prueba se disputa sobre cinco etapas e incluye una novedad: contrarreloj de 12 kilómetros. Repite la ascensión a Jebel Hafeet, un puerto de verdadera entidad.
El equipo UAE corre en casa y se ha volcado con la carrera. Viaja con Rui Costa, Fabio Aru, Diego Ulissi, Alexander Kristoff… Si miramos la lista de ciclistas que puede pelear por la general, hay que citar a Ilnur Zakarin, Tom Dumoulin, Rafa Majka, Simon Yates, Julien Alaphilippe, Miguel Angel López, Ion Izagirre y Alejandro Valverde. Pensando en los sprints, la nómina debe incluir a Andre Greipel, Caleb Ewan, Mark Cavendish, Marcel Kittel… Habrá televisión, aunque en directo por Eurosport2 sólo sábado y domingo. Entre semana será necesario acudir a Eurosport2 Player (internet).
ARDECHE. 24 y 25 de febrero.
Francia nunca se detiene. El calendario francés es el más completo del mundo y este fin de semana ofrecerá una doble oportunidad. En concreto, el 24 de febrero se correrá la Classic de l’Ardèche Rhône Crussol mientras que el 25 es el turno de Royal Bernard Drome Classic. Ambas son pruebas 1.1 y contarán con 22 conjuntos participantes. En esta ocasión no habrá ningún equipo español, aunque sí ciclistas de nuestro país, por ejemplo, en las filas del Delko-Marseille.
BÉLGICA. 24 y 25 de febrero.
El sábado 24 de febrero es un gran día para los amantes de las clásicas. Llega la primera gran cita del calendario: Omloop Het Nieuwsblad (antigua Het Volk). Históricamente ha sido siempre la primera clásica y su condición de WorldTour no hace sino refrendar la excelente labor de una prueba de un día que en los últimos años ha ofrecido un espectáculo grandioso. En 2017, por ejemplo, la prueba se resolvió tras un sprint entre Greg Van Avermaet, Peter Sagan y Sep Vanmarcke. Ganó Van Avermaet. En 2018 sabemos que no podrá repetirse el duelo ya que Sagan no está entre los inscritos. No hay equipos españoles, puesto que Movistar ha usado su derecho a renunciar a la invitación garantizada. La prueba será televisada por Eurosport2.
El domingo 25 de febrero es el turno de la Kuurne-Bruselas-Kuurne. Esta segunda clásica no ha conseguido un hueco entra la elite WorldTour, pero también es disputada por muchos de los grandes nombres del pelotón mundial. Suele ser una carrera más propicia para velocistas que para clasicómanos puros, aunque en realidad depende mucho del nivel de implicación de los grandes clasicómanos y también de la meteorología. En 2017, la victoria sonrió a Peter Sagan y los organizadores de la clásica belga han hecho un cartel realmente curioso para rememorar ese triunfo. La prueba será televisada por Eurosport2.
